Пока не погибла мама, и сын не увидел, какие мучения выпали на долю отца. Герцог смог выдержать всего несколько дней, и последовал за женой, оставив детей круглыми сиротами.

И тогда Ренард дал себе зарок, что его никогда не накроет любовью. Притяжения магии вполне достаточно!

Не обошлось. И он — вот глупец, да? — почему-то этому несказанно рад.

Держал бы и держал Дани в объятиях! А потом медленно и нежно накрыл её губы своими и…

— Алан?! — голос девушки приобрёл встревоженные нотки, и герцог очнулся. — Тебе нужна помощь?

— Ничего такого, с чем бы я сам не справился, — поспешно убрав руки, суховато ответил он Даниэль. — Держись за меня сама, я открываю портал.

Переход в зал для тренировок прошёл без эксцессов, а там работа захватила, почти выветрив из головы любовный флер.

— Если снять Контролёр, то Воздух сразу развернётся, скажем так, в полный рост, — объяснял он Даниэль. — Но есть опасность, что следом начнёт раскрываться Огонь. И один Молчаливый знает, сумею ли я его удержать.

— Разнесу или спалю замок? — деловито поинтересовалась девушка.

— Не исключено. Но главная опасность заключается не в этом! Огонь у тебя до сих пор, можно сказать, голодал без силы, перебиваясь крохами вашей с сестрой общей Стихии — Воды. Как ты знаешь, Огонь и Вода не особенно ладят, поэтому пользы от этих крох было немного. И как только третий резерв получит свободу, он потянет в себя всю подходящую ему магию, до которой дотянется. Вода его не остудит, а Воздух только усугубит положение. Нам всем очень повезло, что третья Стихия у тебя до сих пор запечатана.

— А если не снимать Контролёр?"

"— Тогда я смогу убирать блоки медленно, по одному витку. Освобождать Стихии постепенно, а не махом. И так же постепенно третий резерв будет наполняться силой. В этом случае не чужой, а его собственной, поэтому процесс пройдёт без катастроф и разрушений. Надеюсь, без катастроф и разрушений. Ты не пострадаешь, я накрою тебя щитом. А вот замок… Будем надеяться на лучшее!

— Тогда пусть артефакт остаётся. А когда всё закончится, вы… ты его снимешь?

— Непременно. Чтобы иметь эту возможность, я пожертвовал одним из фамильных перстней, — улыбнулся Ренард. — Что? А… Поменял на него артефакт тьеры Альбертины, иначе она отказывалась с ним расставаться. Не бери в голову — у моей семьи хватает драгоценностей. Сейчас без Контролёра тебе не обойтись, а потом он станет не нужен.

— Его можно как-нибудь нейтрализовать? — Дани покрутила на руке серебряный ободок. — Привыкла к нему, даже жалко расставаться.

— Превратить Контролёр в обычное украшение нельзя. Но взамен я подарю тебе сотню браслетов — золотых, серебряных, из аридия, с камнями и без — какие захочешь, сколько пожелаешь!

— Куда мне столько! — округлила глаза тьера. — Мне достаточно одного.