Первая половина агаси-тола прошла, как в тумане, но после перемены темпа Даниэль нашла в себе силы отвести глаза от лица мужчины. В голове несколько прояснилось, и её тут же заполнили невесёлые мысли: что будет после окончания бала?

Юная графиня представила, что её ждёт дома, и настроение достигло пошло вниз, до точки замерзания.

Она так хорошо всё придумала, нов итоге только зря рассердила матушку и вывела из себя старшую сестру…

А всё из-за кого?

Вот из-за этого… Ещё улыбается ей!

Гад!

Завершились последние аккорды, лорд замер, по-прежнему не выпуская её руки.

Дани ждала, стараясь не показывать нетерпения, но время шло, и ничего не происходило.

Замёрз он там, что ли? Или столбняк напал?

В конце концов, это уже неприлично, ведь музыка стихла!

Даниэль не выдержала и дёрнула руку на себя, та выскользнула из пальцев мужчины и чувствительно хлопнула Дани по бедру.

Возмутиться она не успела, потому что лорд отмер и тут же попытался вернуть её конечность на место. То есть, снова предложил ей на него опереться.

— Тьера, позволите проводить вас? Кажется, мы опять остались одни.

И правда — пары покинули середину зала, только они до сих пор торчат у всех на виду! Что за невезенье!?

— Вы хотите, чтобы я вас куда-нибудь проводил? Или подождём вашу матушку, как мне кажется, она направляется сюда и очень хочет с вами пообщаться.

— Куда угодно, только подальше от неё, — немедленно отреагировала Даниэль. — Я потом с ней поговорю… вечером…

Мужчина понимающе кивнул, положил руку Дани себе на предплечье, коротко поклонился приближающейся графине де Маритт. И увёл дочь буквально из-под носа клокочущей от ярости матери."

"— Боюсь, шалость с иллюзией дорого вам встанет, — тихо заметил лорд. — Нет, это было очень эффектно и познавательно, и вы весьма находчиво привлекли к себе внимание. Не думаю, что в королевстве наберётся больше десятка юных тьер, так мастерски владеющих магией. Но зачем вам было это нужно? В этом платье, украшенная только золотом волос и своей собственной красотой, вы и так действуете на мужчин, как огонёк в ночи. Неужели так торопитесь замуж?

Даниэль повернула голову и встретила насмешливый взгляд лорда Ориана.

Сам всё испортил, а теперь над ней ещё и смеётся!

— Любая бы на моём месте торопилась, будь у неё такие…, - и осеклась.

Почему она должна оправдываться перед чужим человеком?

Даниэль выдохнула, стараясь успокоиться, и завершила речь иначе, чем собиралась.

— Если бы вы, лорд, не вмешались, солгав про обещанный танец, количество моих неприятностей уменьшилось бы минимум вдвое. Вы меня пугаете — какой из двух обликов — ваш настоящий? И имя… Просто Ориан?

— Вы не знаете правила Сезона? — тихо произнёс лорд.