Для катания на скейте все выбирают специальную пару обуви, которую ты так или иначе убьешь. У меня всего две пары, которые я использую как в повседневной жизни, так и для катки, но обе выглядят убитыми, будто я схватила их за шнурки и волокла по асфальту.

– Дождь усиливается. – Джейк поднимается и протягивает руку. – Пойдем, подвезу тебя до дома.

Глупо отказываться от возможности доехать до дома на машине, учитывая то, как быстро дождь набирает обороты. Кивнув, я игнорирую руку Джейка и с кряхтением встаю сама.

– Я заберусь и подхвачу тебя, идет?

Элфорд разгоняется и взметает вверх по рампе, запрыгивая на ее край.

– Давай. – Бросив скейт, он протягивает руку. – Только не на доске, не стоит рисковать. Вернешься к этому, когда научишься кататься.

Простите, когда научусь кататься? Даже слово «ничтожество» звучало бы менее обидно, чем эта фраза. Не нужна мне его помощь, я справлюсь сама. И да, Элфорд прав, сейчас гораздо безопаснее взбежать по стенке боула и схватиться за протянутую руку, но пусть катится к черту.

Подцепив носком деку, переворачиваю ее и ставлю ногу на скейт.

Оттолкнувшись от земли, я раскатываюсь между двух стенок боула туда-обратно, набирая скорость и амплитуду, мне требуется больше времени, чем Джейку, но все же я попадаю на край рампы и оказываюсь в той же ситуации, что пару и минут назад – дека вновь впечаталась в скользкое ребро боула, а я чувствую себя так, будто зависла над краем пропасти и вот-вот упаду.

Но в этот раз от падения меня спасают крепкие руки, сомкнувшиеся над моими запястьями. И если Джейк вдруг подумает отпустить меня сейчас, я молниеносно свалюсь на дно боула.

– Держу, – говорит Элфорд, словно прочел мои мысли.

Капли дождя становятся крупнее. Мои дрожащие от напряжения ноги впечатались в доску, и я не могу заставить себя пошевелиться.

– Эй, посмотри на меня, – просит Джейк, сильнее сжав мои руки.

Судорожно выдыхая, я поднимаю подбородок и встречаю его взгляд. Без привычной усмешки и напускного безразличия.

– Я держу тебя, Микаэла, – вновь повторяет он медленным и спокойным тоном. – И не собираюсь отпускать, договорились?

Его слова словно пароль, снимающий блокировку с моих мышц, и я наконец-то беру верх над своим телом. Переношу вес на правую ногу, нос скейта наклоняется вместе со мной и приземляется на плоский бетонный бортик рядом с кедами Джейка. Опустив ногу на землю, второй подтягиваю за собой доску и наконец-то встаю ровно.

– Да. – Тяжело дыша, я отпускаю его руки. – Спасибо.

Мы молча едем к выходу из парка и сворачиваем к парковке. Дождь усиливается, сбоку доносится визг девушки, она бежит рядом с парнем и смеется, держа над головой огромный бомбер, и мое сердце уходит в пятки, когда я вижу, как развеваются красные рукава.