Главное, что не возникает ни неловкого молчания, ни унылых пауз, когда слышно, как тоскливо завывает ветер. Настроение стремительно улучшается, задавать новые вопросы уже чуточку легче:

— Кстати, а почему за твоим столиком сидела Берки? — интересуюсь будто невзначай.

— Та блондиночка? Так это же Гас ее пригласил.

— Вон оно как? Удивительное рядом, — я слегка ошеломлена таким поворотом событий.

— Ирис, я же назвал тебя невестой при всех не просто так. Думаешь мне в радость все те девушки, которые вьются вокруг, потрясая своими прелестями, когда я в таком состоянии?

— Что ты имеешь ввиду?

— Знак, кажется, имеет побочное свойство, делая меня привлекательнее для противоположного пола, чем я есть, — задумчиво рассуждает он.

 — Адептки… Да даже ваша ректорша ведут себя странно, словно я тут единственная особь мужского пола.

— Ректорша?! Значит мне не показалось, что она с тобой любезничала. Но почему он так действует, если связаны только мы с тобой?

Арес жмет плечами и ненадолго задумывается.

— Единение судеб — древний ритуал. Из тех, что основаны на божественных вмешательствах. Ну а если обращаешься к божеству за помощью, всегда приходится сем-то расплачиваться.

Связь требуется закрепить, и в первые дни связанные должны проводить как можно больше времени вместе. Что особенно важно, если они плохо знают друг друга или еще не испытывают особенной симпатии. Тогда сильное влечение на первых порах облегчит им нахождение рядом, так мне объяснили. И, возможно, такое воздействие вынудит обоих побыстрее закончить ритуал единения судеб. Но в моем случае, подозреваю, вмешалась Раэсса лично.

— Раэсса? — хмурюсь, пытаясь припомнить, где я могла слышать это имя.

— Наша богиня плодородия и любви, — поясняет Арес и усмехается криво: — Кажется, она обижена на меня, вот и подталкивает к решительным действиям активнее, чем обычно, со всех сторон намекая.

Не могу понять, шутит он, или серьезен, но от упоминания «решительных действий» в который уже раз краснею.

— И когда же ты умудрился так насолить богине?

— Отказался жениться, — светлый веселится. — Считай, не уважил ее уже дважды, вот и последствия.

— Ты отказался жениться на богине?! — не верю собственным ушам. — А ты, вообще, кто такой? И откуда я тебя выдернула? — я даже вскакиваю на ноги.

Арес откровенно смеется.

— Не на богине. На другой девушке. Ты ведь умыкнула меня прямо с церемонии оглашения намерений.

— Прямо со свадьбы? Ого! — невольно испытываю укол ревности и удивленно таращу глаза. — Вездесущий… И что теперь будет с твоей невестой?

— Не переживай, чувств между нами не было. Одно лишь взаимовыгодное сотрудничество, оказавшееся не таким уж и выгодным. Жалеть не о чем. Я даже тебе благодарен за то, что уберегла от большой ошибки.