Мать с расспросами не лезла, наоборот – старалась больше говорить сама. А потом позвонил Космос, и сын стал куда-то собираться.

– Ты куда это? – встревожилась мама.

– В библиотеку, – буркнул в сторону Саша.

– Ну прямо не сын, а Ульянов-Ленин! – улыбнулась Татьяна Николаевна, поправляя ему воротник. – Я, кстати, тебе справку в ЖЭКе взяла. Ты, правда, на вечерний решил?

– Так на дневной-то я уже опоздал. А потом, мы же с тобой не кооператоры – надо как-то зарабатывать… Ладно, мам, я пошел!

– Только не задерживайся, – попросила мать.

– Хорошо, я постараюсь, – кивнул Саша и уже в дверях добавил: – Если получится…

VIII

Белов спешил вовсе не в библиотеку. Космос позвонил, чтоб сообщить – через час его ждет Муха. Времени было в обрез, ведь предстояло ещё как-то добраться до Нагатинской поймы, где ему была назначена встреча. А просить Космоса подвезти до места после вчерашней стычки Саша не решился."

"Он выскочил из подъезда и торопливо зашагал к автобусной остановке. На душе было муторно – не от страха, нет. Встречи с Мухой он по-прежнему не боялся, но перед боем дружеская поддержка Белову все-таки не помешала бы. Одному ему было как-то неуютно.

Взглянув на часы, он прибавил шагу, и в этот момент из-за угла дома вырулил «Линкольн» Космоса. Он поравнялся с Беловым, и из открытых окошек машины высунулись три кулака с оттопыренными большими пальцами.

Медленно и синхронно кулаки перевернулись пальцами вниз в характерном гладиаторском жесте – никакой пощады сопернику, только смерть!

Белов с облегчением улыбнулся: все нормально, никаких обид – они снова вместе. Он открыл дверцу и сел назад, к Филу.

Дорогой, против обыкновения, все молчали, словно подчеркивая тем самым важность и опасность предстоящего поединка. От этой тишины Саше снова стало не по себе. Он нахохлился, помрачнел и отвернулся к окошку.

Это заметил Пчела, он коротко переглянулся с Космосом и развернулся к Белову.

– Ну что, Сань, – жим-жим?.. – подмигнул он. Тот отрицательно покачал головой.

– Ладно врать-то! – усмехнулся Пчела. – Меня самого трясет. Знаешь, в прошлом году Муха на дискаче троих пацанов из Центра так отбуцкал!.. Одного в Склифе откачивали.

Космос, озабоченно покачивая головой, подтвердил:

– Точно. А у другого крыша протекла. Он теперь дебил полный – слюни до земли, и все время «Мурку» напевает…

– Да, Сань, Муха – боец серьезный, – сдержанно кивнув, согласился с друзьями Фил.

Белов с ироничным недоумением оглядел всех троих, наклонился вперед и похлопал по плечам Пчелу и Космоса.

– Спасибо, ребята, за поддержку! Знаете, как человека подбодрить! Спасибо, ребята, спасибо…

Вдруг Пчела прыснул, и тут же все трое, не сдержавшись, захохотали в голос!

– Да ты что, Сань, он же узкогрудый!

– Там понтов больше!

– Муха – она муха и есть!..