Алексей дал ему увести себя от барной стойки, предусмотрительно захватив перед этим третью порцию коньяка и заплатив за предыдущие две. Протолкавшись сквозь заслон двигающихся в непрерывном ритме тел, они поднялись по ступенькам на второй этаж, нависающий над танцполом, где размещались столики с мягкими кожаными диванчиками. Их друзья уже были там.

Павел — высокий с крепким телосложением, рыжий тридцатипятилетний мужчина, занимающий должность начальника отдела кадров, был одним из тех людей, которые умеют препарировать человека, всего лишь единожды взглянув на него.

Он чертовски хорошо разбирался в человеческой психологии, и это его умение было незаменимо. Рядом с ним сидела миловидная брюнетка Наталья, еще не достигшая тридцатилетнего рубежа, в отличие от мужского состава команды, и славившаяся умением говорить все, что думает, но делать это по-разному в зависимости от ситуации. Хотя результат всегда достигался одинаково эффективно. Занимаясь связями с общественностью, ей всегда удавалось убедить тем или иным способом кого бы то ни было сделать что бы то ни было. В другом углу, положив ногу на ногу, сидел Олежка. Светло-русая челка закрывала лоб, спадая на очки в прямоугольной оправе, за которыми скрывались карие глаза. В руках он держал бокал с каким-то коктейлем ядовитого голубого цвета и скользил взглядом по присутствующим с видом скучающей интеллигенции. Немного женственный, немного манерный, немного… гей. Хотя нет, геем Олежка был не немного, он был им до мозга костей, что, впрочем, не мешало быть ему замечательным человеком и неподражаемым редактором-оформителем. Все вместе, включая его лучшего друга и по совместительству главного редактора Никиту, они являли собой настоящую команду, нерушимый тандем, проверенный временем и способный справиться с любым заданием и добиться великолепных результатов при любых обстоятельствах.

— Всем привет! — произнес Алексей.

Олежка первым заметил подошедших к столику друзей.

— Алекс, ну наконец-то! — сияющая улыбка озарила его лицо. — Мы думали, тебя уже успел кто-то перехватить по дороге.

Он многозначительно повел бровями. Ветров усмехнулся и плюхнулся на диванчик рядом с ним. Никита сел напротив, рядом с Павлом и Наташей.

— Судя по твоему выражению лица, не все спокойно в королевстве Датском, — опираясь на столик, бросил Павел, глядя на друга.

— Тонко подмечено. Впрочем, как всегда, — он отпил глоток из стакана и оглянулся по сторонам. Все молчали в ожидании его объяснений. Алекс почувствовал, что пауза затянулась, и по очереди посмотрел в лица друзей.

— Давайте оставим хоть что-нибудь на планерку в понедельник, а то и поговорить будет не о чем, — за безразличным тоном и саркастической улыбкой явно сквозило напряжение и досада.