23
0
Еще немного мешала всякая мелочь в виде адептов, регулярно приходящих снаружи, но это было даже хорошо, так как мелочь оставляла после себя много пищи, а серьезной угрозы не представляла, поскольку добраться до центра кластера уже не могла. Причем рисковали собой другие монстры, которых ментаты воспринимали как простой инструмент. Полезный, но заботиться о его сохранности или сожалеть об утрате точно не стоило…
Прошло несколько минут, и Армада вошла в атмосферу Шайна. При этом заградительные отряды остались на орбите, чтобы ни один адепт не мог покинуть обреченную планету.
Спускалась многомиллиардная армия еще медленнее, чем приближалась к планете. Иногда от ее поверхности отрывались отдельные монстры и даже целые отряды — во время движения по территории, где еще сохранялись следы Устойчивости, ментатам сложно было удерживать контроль. Однако беглецов стегали телепатическими хлыстами, и они тут же возвращались в строй.
Наконец, гудящий рой достиг поверхности. Но на этом его продвижение не остановилось — прямо под ними земля взорвалась. Монстры спустились чуть ниже, и земля снова взорвалась.
Армада прокладывала перед собой туннель в самый центр планеты!
Вообще, на Другую Сторону теоретически можно было перейти в любой точке планеты. Правда, для этого требовалось невероятно много энергии и высочайшее мастерство, которым Армада явно не обладала. Поэтому они двигались вниз своим ходом. Целью была точка, в которой материальный мир почти соединялся со свернутым слоем — результат работы предыдущих владельцев Жемчужины.
И монстры прекрасно чувствовали эту точку.
Вторая причина медленного погружения — ментаты не хотели разрушать свернутый пятый слой.
Они бы предпочли драться снаружи, но увы, трусливые адепты решили спрятаться, вместо того чтобы благородно умереть на поверхности. Однако монстры не расстраивались — инстинкт, подавляющий сомнения и трусость, также подавлял все сожаления. Армада была машиной, которую невозможно было остановить. Даже сами ментаты, пожалуй, уже не могли бы этого сделать.
Эту машину можно было лишь уничтожить, но у адептов практически не было шансов: слишком высокие уровни имели монстры и слишком много они излучали Бесформенности.
* * *"
"Где-то на периферии сознания возник неприятный звук. Прошло несколько секунд, прежде чем Алекс сосредоточился на звуке и вышел из медитации. Только тогда он понял, что снаружи воет сирена. Точнее, тысячи жетонов завывали на одной ноте, которая заполняла собой все вокруг.
