Семьям компенсация, а виновников под стражу, таков закон. Договорился, чтоб не вешали, будут на принудительных работах оборону города укреплять.

Разместились в большой палатке вокруг стола, затеяв совещание. Я, герцог и семнадцать его главных лордов, у которых в подчинении уже свои лорды, но в подробности вдаваться не стал, мне достаточно знать численность их подразделений.

Выслушал доклады, проблемные вопросы, намотал на ус, записал в блокнот.

На столе развернул карту, затаив дыхание. Пора уже начинать ставить конкретные задачи, а поджилки трясутся. Ладно с отрядом дрались, там за каждую переживал. А здесь тысячи людей, быть может, на смерть посылаю. Чуть не струхнул, помедлив. Зачем мне всё это? Почему бы не снять с себя ответственность, передав все бразды генералу Мефодию?

Галактион уже сам заинтересованно стал разглядывать пометки, пока терзаюсь под взором взрослых, прожжённых вояк.

— Редуш, — выдавил я и, продрав горло, продолжил, указывая карандашом район: — через двадцать дней ключевые высоты должны занять передовые части. Авангарды, лёгкая конница. Всей армии необходимо прибыть к исходу тридцати дней, считая с завтрашнего. Пехота с обозами и скотом может выдвинуться уже в ближайшие несколько дней. Рассчитывайте сами, но колонны растягивать нельзя, особенно в лесистой зоне, потому как могут быть засады, и не только ночью. Приспешники не дремлют. Далее. По прибытию на место проводите разведку местности, на предмет выбора наиболее выгодных оборонительных линий, которые нужно будет возводить в сжатые сроки. Первая и самая основная пройдёт здесь.

Показываю само ущелье.

— Протяжённость семьсот мье, — комментирую. — Оборона здесь должна быть наиболее плотной, будут давить. Одновременно по высотам слева и справа: нужно возвести укрепления с наблюдательными и сигнальными башнями. Впереди установим минные магические поля. Как с ковкой болванок?

— Тысяча сделана уже, лорд, — отозвался один из баронов. — К сроку будет пятнадцать.

— Отлично. Далее по обороне. Ещё две или три линии для отступления с интервалами в два — три комье, как условились. На месте разберётесь, где лучше окопаться. Здесь, герцог, на ваше усмотрение.

— Но лорд, мы не намерены отступать, — пробурчал один из графов. Матёрый вояка с лицом перепаханным шрамами. — На смерть стоять будем.

— Гертольд, — бросил герцог, затыкая вассала. — Мы это обсуждали. Будет исполнено, Крис.

— Вырубайте весь лес в округе, — продолжаю. — Чтобы ни одна тварь не прошла незамеченной. И вот ещё что. В процессе возведения фортификаций вероятны атаки приспешников, а то и вампиров ночью. Не забываем и про тылы. Кусубат вероятно в скрытой оккупации. Поэтому бдить, как только прибудете.