— В твоей комнате хозяин специально распорядился разместить свечи, поглощающие запахи, но раз ты будешь теперь здесь жить, придётся привыкнуть. У местных оборотней особенный запах.
— Почему? — пытаюсь добыть информацию и стараюсь убрать ладонь от носа. — Я ни разу не ощущала такого запаха от знакомых мне оборотней.
— Здешние оборотни уникальны. — с каким-то благоговением отвечает не-Руби. А затем благожелательно осекает мое любопытство. — Ты задаешь неуместные вопросы.
Спускаемся по длинной лестнице, оказываемся на первом этаже. Снова мрачные, пустые и бесконечные коридоры.
Наконец, останавливаемся напротив высокой деревянной двери, чья ручка сделана в виде головы зверя.
— Проходи, — подсказывает Салли, приоткрывая для меня дверь.
— Ты не пойдёшь? — она, конечно, местами безумна, но рядом с ней несколько спокойнее.
— Нет, конечно. — отрицательно машет головой не-Руби и глазами указывает не медлить.
Собравшись с духом, переступаю порог и за спиной тут же закрывается дверь. Большая комната, круглый стол, изобилующий блюдами, диваны и кресла возле стен, два камина, хрустальная люстра. Хозяин не восседает в кресле, как я ожидала. Мужчина стоит ко мне спиной и смотрит в окно. И что-то в памяти вспыхивает подсказкой. Он поворачивается, и я удивлённо озвучиваю догадку:
Я была знакома с ним совсем не долгое время, но запомнила достаточно хорошо. Этот мужчина пугал меня с самой первой встречи, но вместе с тем я убеждала себя, что он хороший оборотень, так как Оуэн его обожал, а мнение маленького альфы было очень важным для меня в тот короткий период. Они часто тренировались вдвоем — я тайно наблюдала из окна своей комнаты и в ужасе закрывала глаза, когда думала, что Оуэна ударили.
Но потом дядя Эрнандо неожиданно уехал и полностью исчез из жизни семьи Стефенсонов. Никто никогда не рассказывал, что произошло, и я быстро забыла об этом мужчине. А он, оказывается, не забыл меня.
— Маленькая, Дженни. — улыбается оборотень и неспешным шагом приближается к моей застывшей фигуре.
С удивлением замечаю, что он очень мало изменился. Конечно, оборотни стареют иначе и дольше остаются молодыми, но в сравнении с папой и мамой, он выглядит так, словно он старший брат Оуэна, а не младший брат Рикарды.
Подойдя, кладет ладони мне на плечи и чуть сжимает пальцы.
— Ты так выросла! Похорошела! — смотрит с добродушной и широкой улыбкой, но внутри меня, в каждой клетке бьется тревога и страх. Тело протестующе пытается оттолкнуть его запах — резкий и тяжелый. — Превратилась в редкую красавицу! Надеюсь, мои люди тебя не сильно напугали?
Мужской взгляд смотрит прямо в душу. Страшно ошибиться с ответом, так как, кажется, будто его гостеприимство может вмиг смениться иного рода эмоцией. Той, что вряд ли может понравится.
