— Он не мог оставить это без внимания. Кстати, главлекарь смещён за взятки и злоупотребление своими полномочиями. Ваш наставник отправлен на пенсию. По Ройсу, так называемому лучшему целителю, возбуждено расследование. Сейчас ищутся кадры для работы, и я лично курирую этот вопрос.

Я молчала, пытаясь переварить услышанное. Деньги лежали между нами, как напоминание о том, что справедливость иногда торжествует.

— Я не знаю, что сказать, — наконец произнесла я. — Это всё так неожиданно."

"— Понимаю, — кивнул Даррен. — Но это только начало. Мы хотим, чтобы вы поехали с нами. Имперский госпиталь как раз для вас. На этот раз с должным уважением и оплатой за ваш труд. Его высочество поможет вам поступить в академию. Ваш талант не должен пропасть зря.

— Почему он так заинтересован во мне? — спросила я, не выдержав.

— Потому что он видит в вас потенциал, — сказал Даррен. — Он знает, что вы можете достичь многого, если вам дадут шанс.

Что за удивительная способность отвечать на вопрос, вовсе не отвечая на него.

Я вздохнула, глядя на деньги. Они были мои, по праву. Отказываться от них было бы глупо.

Это была возможность обеспечить детей и вернуться к тому, что я люблю — помогать людям.

Я взяла конверт.

Даррен кивнул. А потом он встал и протянул мне руку, его жест был неожиданно вежливым.

— Позвольте мне отвезти вас домой, — предложил он.

Я колебалась, но в конце концов взяла его руку и позволила ему помочь мне подняться. Мы подошли к тому самому дорогому кэбу, в котором я ехала в госпиталь.

Дариус открыл дверь и жестом пригласил меня внутрь. Я села, и он сел напротив, закрыв за собой дверь.

Кэб тронулся с места, и мы ехали в молчании. Я смотрела в окно, пытаясь разобраться в своих мыслях. Впереди меня ждала новая жизнь, но путь к ней казался сложным и тернистым. Даррен тоже не нарушал тишину.

Когда кэб остановился возле моего дома, дракон вышел первым и протянул мне руку, помогая выйти из экипажа. Его жест был таким же вежливым и уверенным, как и раньше.

— Принц скоро навестит вас, — сказал он, когда я встала на землю.

Эти слова прозвучали как обещание и предупреждение одновременно. Я кивнула.

Даррен сел обратно в кэб, и я наблюдала, как он уезжает, оставляя меня перед домом. Я вздохнула и повернулась, чтобы войти внутрь.

Прошла в дом, и меня тут же окружили дети. Сара, с её бесятами в глазах, и Леан, более спокойный.

— Мама, кто это был? — спросила Сара, забираясь ко мне на руки.

— Просто старый знакомый, дорогая, — ответила я, обнимая её крепче. — Всё в порядке.

Но в моём сердце всё было далеко не в порядке.

Как я могла уехать с Кристофером?

Что будет с моими детьми?

Если Торвальд узнает… Я вздрогнула от одной мысли об этом.