Она не проехала еще и половины подъездной аллеи, которая спускалась с вершины холма к городку, когда колеса внезапно потеряли сцепление с дорогой и «Мерседес» потащило куда-то в засыпанные снегом кусты. Лихорадочно работая рулем, Лори все же сумела выровнять машину, однако это стоило ей немалых усилий и нервов. Да уж, ехать по глубокому снегу, да еще под горку было очень непростой задачей, но сдаваться Лори не собиралась. В конце концов, раз Дрейк сумел добраться от Альбукерке до Уисперса в самый буран, значит, и она сможет проделать этот путь в обратном направлении.

Конечно, можно было бы подождать до утра, но какой смысл?.. К утру снега выпадет втрое больше, да и мороз, похоже, только крепчает.

Лори понадобилось почти двадцать минут, чтобы преодолеть заваленную снегом подъездную аллею и добраться до шоссе, соединявшего Уисперс и Альбукерке. На перекрестке она нажала на тормоз, но «Мерседес» продолжал двигаться с прежней скоростью. Тогда Лори решила повернуть, не притормаживая, благо шоссе было достаточно широким и на нем не оказалось ни одной машины.

Она повернула руль всего-то на полдюйма, но этого оказалось достаточно: «Мерседес» вырвался из-под контроля и повел себя как дикий мустанг.

Он резко накренился, задние колеса занесло сначала в одну сторону, потом в другую, и Лори инстинктивно ударила по тормозам, чего ни в коем случае не следовало делать. Заблокированные задние колеса заскользили еще быстрее, «Мерседес» дважды повернулся вокруг своей оси – и задом наперед сполз в заваленный снегом глубокий кювет.

Немного придя в себя, Лори обнаружила, что водительское кресло запрокинулось назад и она не сидит в нем, а полулежит – совсем как на приеме у дантиста.

В лобовом стекле виднелся только задравшийся вверх капот и черное ночное небо, с которого продолжали сыпаться мохнатые снежные хлопья. Сама Лори, похоже, нисколько не пострадала, да и машина вряд ли была повреждена, поскольку снег в кювете был глубоким и мягким, однако выбраться оттуда без посторонней помощи было довольно проблематично. «Мерседес» завяз всерьез, и вытащить его можно было, наверное, только с помощью трактора.

Негромко выругавшись, Лори выключила двигатель. Она собиралась как следует обдумать свое положение, но не успела.

Дверца с водительской стороны резко распахнулась, и Лори невольно вскрикнула, увидев перед собой чье-то оскаленное лицо. Мгновение спустя Лори узнала Дрейка, но – боже! – он был не похож сам на себя! Его обычно спокойные черты перекосились от гнева, зеленые глаза лихорадочно блестели, а щеки и лоб побелели то ли от мороза, то ли от страха.

– Ты цела? – отрывисто спросил он.

Лори кивнула. Она еще не знала, радоваться ли ей, что она не пострадала, или наоборот.