Делаю пару обжигающих глотков травяного напитка и вдруг слышу тихий скрип двери. Внутренний редактор выглядывает из каморки и смущенно кривится.
– Дар, – зову я и прикусываю нижнюю губу.
– А когда ты уже признаешься мне в любви?
– Когда ты с антидепрессантов слезешь, – усмехается он.
– У меня горячий чай в руках, а у тебя десять секунд на подумать, – строго говорю я.
Дарий осторожно поднимается и садится напротив, забирает чашку и опускает ее на пол точно бомбу.
– Признание тебе подавай, да? – насмешливо спрашивает он.
– Хочу это услышать.
– Книжно-романтический подойдет.
Дарий прикрывает глаза, приподнимая уголок губ, и произносит хриплым глубоким голосом:
– Катя, моя любовь к тебе такая же бесконечная, как наша…
– Фу-фу-фу, – хихикаю я. – Давай лучше по-человечески.
Он качает головой и делает глубокий вдох, смотрит так, что никакие слова уже не нужны. В зеленом лесу светит теплое солнце, пышные деревья покачиваются от ласкового дуновения ветра, а вокруг чудесных растений и трав порхают бабочки.
Слова, которыми я грезила столько времени, зависают между нами. Пытаюсь принять их и осознать. Стараюсь разрешить их себе и впитать каждый звук.
– Не веришь? – пытливо спрашивает Дарий.
– Ну почему же? – тихо отвечаю я. – Будь все иначе, вряд ли бы я сидела сейчас здесь.
Дарий притягивает меня ближе, ухватив за бедра. Его лицо напротив моего, теплое дыхание касается губ.
– И я тоже… тоже себя люблю, – шепчу я.
– Нормальный такой поворот, – смеется он. – А меня кто будет любить?
– Я же тебе уже призналась! В рукописи! Ты что, пяткой читал?!
– Знаешь, что я поняла?
– О-о-о, инсайты. Ну давай, Катюш. Я весь внимание.
– Ни в коем случае, – серьезно отвечает он.
– Благодаря книгам я поверила в то, что любовь и правда может победить все. Излечить, спасти, изменить, мир разрушить! Но фишка в том, что это любовь прежде всего к себе. Только она позволяет прийти к настоящему счастливому финалу. Чтобы безопасно полюбить кого-то другого и получить от него искренние чувства взамен, сначала нужно разобраться с собой.
– Достойно, – кивает Дарий. – Будущая Джоан вошла в чат. Об этом будет новая книга?
– Вообще-то я планировала попробовать себя в жанре эротического фэнтези. Драконы, вампиры, а может, и те и другие.
– Звучит… – Дарий запинается и прочищает горло. – Довольно интересно. И на кого я похож больше, на дракона или вампира? Кто-то же должен тебя вдохновлять.
– М-м-м… – тяну я, ероша пальцами его волосы. – К сожалению, ты всего лишь человек.
– Всего лишь? – рычит Дарий и укладывает меня на лопатки. – У тебя десять секунд на подумать.
– Девять, восемь… – начинаю отсчет я.
Поцелуй обжигает губы. Впиваюсь ногтями в напряженные плечи, закидываю ногу на бедро Дария, желая большей близости.
