Впервые Лея увидела человеческих девушек империи.
Низкорослые, коренастые, с бронзовой кожей и волнистыми тёмными волосами. Закутанные в меха, увешанные обогревающими амулетами. Впрочем, как и все.
Судьи — престарелые драконы с проницательными взорами — бесконечно долго заполняли какие-то бумаги. Вслушиваться в нудные формулировки было неинтересно. Да и не особо понятно. В бело-синем небе за окном резвился лишь снежный буран. Завораживающее зрелище буйства природы на некоторое время отвлекло Лею.
«Интересно, а Джейден знает про браслеты? — подумала Лопатина. — Ведь он признавался мне, что сам затеял отбор в надежде, что однажды к нему привезут меня».
— Мой тэйденли, — льстиво пропела Марготта, величественно проходя через нескончаемо длинный зал, где яблоку было негде упасть.
— Скажите, верховная жрица, как вы объясните мне это? — к ногам пожилой женщины с распущенными седыми волосами упал браслет.
— Это артефакт контроля. Девушки часто норовят сбежать. Вы же знаете, что им необходимо привить должное воспитание.
— Я так не считаю, — с одной из первых скамей встала дракониха, выглядевшая ровесницей Фаины Ивановны. Густая светлая коса была перекинута через плечо.
— Замолчи! — прикрикнула на неё Марготта.
— Продолжайте, — приказал тэйденли.
— Уходи. Ты сбежала из империи. Зачем явилась сейчас?
— Они – избранницы драконов, — возразил тэйденли. — А не ваши игрушки.
— Раина не может участвовать в суде, — возражала Марготта. — Она больше не жительница империи.
— Действительно, Раина отказалась носить метку подчинения, которой велел наградить всех драконих мой неразумный отец, — согласился с ней Джейден.
Лея не заметила, как скинула капюшон. Её глаза будто вопрошали: «Ты чего?!»
Любимый с негодованием посмотрел в её сторону. А потом какая-то мысль сильно опечалила его и одновременно вызвала лукавую улыбку.
— Вы неестественно долго живёте, — светловолосая Раина взяла речь, — молодые девушки империи почему-то пустоцветы. Странно, но многие из тех драконих, кого я знала, умерли неестественно скорой смертью. — стоило ей это произнести, как в помещение вошли стражники.
— А он подстраховался, — шепнула на ухо бабушка Фаина. — Я сильно недооценивала этого мальчика.
— Бабушка, а давно вы с ним знакомы?
— Давно, Леюшка. Давно. С тех пор как ты с ним могла сутками пропадать в кино, кафе, или парке. Помню, вы баловались как дети. Ты вставала на скамейку и радостно выкрикивала: «Лови». А потом прыгала, а он тебя крепко прижимал к себе и кружил вокруг оси.
Лейка на миг закрыла глаза, предаваясь светлым воспоминаниям.
— Я долго билась над этой загадкой, — продолжала те временем Раина. Одной рукой она держала магические оковы, похожие на цепи, сдерживавшие Марготту.
