Это все его кореша в один голос говорят. А так… Куда ни кинь - везде клин. И в квартире на Кадетской улице засада, и на Рыбацкой, и на Дегтярной. В Ораниенбауме - там у него любовница живет - наши тоже предупреждены. Куда он денется?

- Послушайте, Граня, если он действительно приобрел…

- Молчок! - не дал договорить Белову Усольцев. - Не будем искушать судьбу.

- Ладно, не будем, - согласился Василий Петрович. - Но ведь вы меня лишили покоя.

- Наведываться мне сюда можно?

- В уголовный розыск - хоть каждый день. А вот мне мозолить глаза не надо. Я что-то нервным стал.

Белов и раньше частенько бывал по всяким делам в Петрогуброзыске, но теперь он ходил сюда как на работу - к восьми утра.

Больше всего его приходу радовался общепризнанный поэт Петрогуброзыска - агент второго разряда Сеня Покатилов.

- Минутку, Василий Петрович! - перехватывал он Белова, когда тот появлялся в дежурке. - Слушайте! - И с завыванием, как и положено настоящему поэту, читал:

На ниве великой борьбы зародилася

Под звуки ликующих струи Октября,

Ты Армии Красной сестра.

- Это я к лозунгу об увеличении партпрослойки, - объяснял Покатилов. - Здорово?

- Ну, если к лозунгу, - мялся Бастилии Петрович, - то конечно.

- А вот еще, всю ночь на дежурстве сочинял:

Служу я оком пролетарской власти,

Я родом из среды рабочих и крестьян.

Сторожевою цепью мои части

Родной Республики обороняют грань.

- А как же! К призыву об орабочивании милицейских кадров, - гордо сообщал Покатилов.

Отделавшись от поэта, Василий Петрович по широкому коридору проходил мимо кабинетов и сворачивал в обширную канцелярию стола приводов, где его уже ожидала пишбарышня - так в те времена именовали машинисток - Сонечка Прудникова.

Прудникова считалась самым информированным человеком в Петрогуброзыске. Она всегда была в курсе оперативной обстановки во всех районах города, знала, что сообщалось за неделю в информсводках, кто и какие записи сделал сегодня в журнале приводов.

Соне достаточно было мимолетного взгляда, чтобы безошибочно определить, в каком настроении прибыл сегодня на работу начальник Петрогуброзыска, что можно ждать от начальника стола приводов, будет ли галантен агент первого разряда Мирошниченко и прочтет ли ей свои стихи агент второго разряда Сеня Покатилов.

Василий Петрович здоровался с Сонечкой и задавал неизменный вопрос:

- Пусто, - отвечала Сонечка. - Гуляет князь. Но вы не огорчайтесь: из всех начальников бригад Усольцев самый удачливый.

Это было не совсем так, вернее, совсем не так. Фортуна никогда Усольцева не баловала. Но Сонечка всегда была неравнодушна к начальнику Первой бригады Петрогуброзыска, и ей хотелось сделать что-либо приятное для Василия Петровича.

- Может, зайти к Усольцеву, а? - размышлял вслух Белов.