«Если ты сейчас выкинешь какую-нибудь шутку, я сам за кое-что тебя подвешу!» - одними губами прошептал он другу.

Баттуба кивнул, но своего намерения не поменял.

Джеймс Стентон покраснел от гнева, когда этот нахал при всех преподнес невесте цветы и поцеловал… в губы.

Лили шикнула на него, как маленькая змея, но цветы приняла. Кажется, Абрахаму придется много чего пояснить ей сегодня. Кого-кого, а Баттубу среди своих гостей она видеть не желала. Воспоминания с острова были слишком яркими, и совершенно неподходящими для новоиспеченной невесты.

Ее мнение разделяли не все. Лучшие подруги Лили цвели, как розы, не сводя плотоядного взгляда с «новенького».

Но юным леди никогда не сравниться по скорости с опытной вдовой. Уже через минуту, подхватив под локоть Баттубу, Анабель Ферт весело чирикал о прекрасных островах и далеких странствиях.

Гас пытался подать другу сигнал бедствия, но тот изображал слепо-глухо-немого.

Красавчик сам напросился на неприятности – пусть выкручивается.

Лили оттащила Ферта к бару и, оглядевшись по сторонам, начала допрос.

- Ты специально это устроил? – глаза девушки горели от гнева. – Что он здесь делает?

- А чего ты так разошлась? Вы ведь старые друзья, – Абрахам не стал выдавать своей осведомленности, было еще рано. – Разве я не мог одному другу позволить поздравить другого?

Лили запнулась, не зная, как возразить на такой аргумент.

Не говорить же сейчас правду о днях и ночах «дружеского» тесного общения…

- Абрахам, я не хочу, чтобы он здесь находился. Мои гости совсем другого сорта, – девушка вздохнула. – Да он, как лиса в курятнике! Ты на Анабель посмотри. У нее сейчас грудь из декольте вывалится. А как я буду смотреть в глаза Джеймсу?

- А этот-то причем. Гас ведь на его место не претендует…

- Гас Баттуба – самец, каких еще поискать. Подумай сам, как любой нормальный мужчина будет относиться, когда подобный экспонат вьется возле его девушки?

- Ну, я попридержу нашего мальчика, – Абрахам оглянулся назад, в поисках друга. – В конце концов, не запирать же мне его в гостинице? Другой охраны у богатенького Буратино в Лондоне нет.

- Да что ты с ним носишься, как с хрустальной вазой…

Дальнейший разговор потонул в радостном хохоте гостей.

Баттуба не терял времени, и чтобы аккуратно выпутаться из сетей молодящейся вдовушки, собрал вокруг себя целую толпу юных подружек невесты и развлекал их пикантными историями из своего прошлого.

Лили бросила гневный взгляд в их сторону, Ферт улыбку сдержал.

Ситуация все больше и больше напоминала маскарад.

Две красотки Диана и Грейс болтали без умолку. Гас думал только о том, чтобы не перепутать их имена, а ведь нужно было еще успевать производить впечатление.