Затем он спустился с трона и слегка поклонился мне.
– Рад встрече, ваше сиятельство. Много о вас наслышан, – протянул он мне руку. И наконец представился. – Эрик Теодор Маркус Вульфорд Анна Редрек Ройне. Можно просто Эрик.
Я похлопала глазами, озадаченная этим именем, а также серьёзностью и собранностью принца… Нет, кажется, не совсем принца… Строгая и деловая версия Эрика смотрела на поганца с некоторым укором, а на меня – с сочувствием. И я закипела снова, ткнув пальцем в своего Эрика – пройдоху, авантюриста и отъявленного лгуна.
– У тебя даже имя не настоящее, врун! – вновь заорала я. – Чужое присвоил!
– Самое настоящее, детка, – смеялся поганец, перехватывая мои руки. – Меня зовут так же. Только в другом порядке. У меня первое имя Марк, и так меня обычно и называют. А, ну и Ройне – это вторая фамилия, по матери. Кажется, я забыл назвать тебе первую – Верлеген.
С небольшим опозданием, но до меня всё же дошло.
– М-ма… Маркус Верлеген? – глупо переспросила я. – Так ты и есть наследный принц?
– Вроде того, – кивнул поганец и обратился к другу – настоящему Эрику Ройне. – Серьгу, кстати, отдай, воришка на троне.
– Личину с меня сними сперва, – откликнулся лжепринц. – А то благородная мейсе и меня ненароком прибьёт. Не хотелось бы стать жертвой твоих безалаберных отношений с женщинами, Марк.
Сперва поганец снял «вуаль» с себя. Ничего не изменилось: это был всё тот же скуластый красавец с нахальным весёлым взглядом. Но внезапно пришло узнавание. Чёрт возьми, а ведь я, кажется, видела его портрет в каком-то из столичных журналов… И не раз. И как не смогла узнать?.. А вот так. Магия.
Настоящий Эрик Ройне после снятия личины изменился, но не сильно. Вместо коротких каштановых завитков у него оказался гладкий хвост до лопаток. Рост и телосложение остались прежними. Чуть заострился нос и немного побледнела кожа. Поджались в скептической ухмылке чуть более тонкие губы. Они действительно были похожи, как братья. Разве что глаза моментально выдавали разницу в характерах. У поганца взгляд был безбашенно-весёлым, а у… у Эрика, да – серьёзным и спокойным.
– Мейсе Абри́ль, распорядитесь, чтобы нам подали чай на троих, – вызвал Эрик серебряным колокольчиком пичужку.
Та встрепенулась, с удивлением посмотрела на незнакомого ей молодого человека, отдавшего приказ, но тут же увидела принца и успокоилась. Даже не обратив внимания, что тот по-другому одет. И бросилась исполнять поручение – возможно, первое в её начинающейся карьере придворной дамы.
– Я запуталась, – пожаловалась я, умяв три пирожных, принесённых пичужкой лично. – Я привыкла, что поганец – Эричек, а он вовсе даже Маричек. Ещё и принц. И почти король. А настоящий Эрик на удивление нормальный и вот вообще не поганец.
