Потому как тем, кто перебрался за грань формирования ядра, подобные коллективные тренировки не помогают. К ним нужен строго индивидуальный подход, и лишь собственными силами, наедине с собой они могли проложить себе дальнейший путь. Именно для них и были сооружены все эти многочисленные фасады, увенчавшие входы в бесчисленные пещеры.

Местами виднелись высокие башни. Видимо, библиотеки, лаборатории алхимиков, лекарские или демон знает — что еще.

Хаджар никогда не был внутри какой-либо секты, а людей, разбрасывающихся подобными знаниями, практически не существовало.

К таким быстро подсылали клан Топора в целях скорейшего укорочения языка.

Но даже все это пугающее великолепие не стало причиной такой реакции Хаджара.

Наконец он смог увидеть знаменитые Змеиные Врата секты. И вот они-то как раз таки действительно поражали воображение.

Укрепление скрепляло два изгиба подковы, превращая плато в неприступную крепость.

Сделанные из серого материала, отдаленно похожего на дерево, они достигали высоты примерно в семьдесят метров. Шириной, судя по парапету и башням, превышали все десять. По краям укрепления хищно оскалились два титанических серпа.

Покоящиеся на огромных шестеренках, собранных в единый механизм, они бы легко срубали все приставленные к воротам осадные башни.

В некоторых местах за мелкими зубцами несли вахту непоколебимые големы. Бездушные существа в форме человека силы среднего практикующего, размеров белой обезьяны. Не знавшие усталости, страха и голода, они могли сражаться на протяжении многих дней. Либо же до тех пор, пока не было разбито их ядро.

Подобные конструкты могли создавать только и исключительно артефакторы империи.

Откуда они оказались у захолустной по меркам Дарнаса и Ласкана секты — Хаджар даже не представлял. Хотя за тысячелетнюю историю могли купить или обменять. Или добыть еще сотней других способов, пришедших на ум генералу.

Но ни высота, ни странные материалы, ни даже серпы и големы были самыми притягивающими внимание факторами.

Посередине врат, скованные тяжелыми, толстенными обручами, спали два змея. Каждый шириной в небольшую лодку и длиной с реку. Они обвивали хвостами врата, а из пастей вырывались всполохи синего пламени.

— Всех демонов мне в дом праотцев, — выдохнул Неро, когда дождался своей очереди и смог рассмотреть рептилий. — Да одна такая тварь половину нашей армии за раз сожрет.

— А вторую сожжет, — кивнула Сера. Она повернулась к Хаджару и с легкой насмешкой добавила: — Твоя островитянка с такими сладит?

Хаджар не стал никак комментировать тон, которым был задан вопрос. Еще в детстве Южный Ветер научил принца, что никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя оказываться между двумя ссорящимися женщинами.