Отметила она и то, как близко стоял ко мне ректор, я даже отодвинулась немножко.

Но прокомментировать она решила другое.

— Значит, ты высший демон…

Я выдохнула, закрывая глаза, но смысла скрывать уже не было.

— А зачем ты хотела научиться управлять Хаосом? — поинтересовалась она.

— Да, зачем? — Риг потянул меня за руку, разворачивая к себе.

— Догадайся! — огрызнулась я.

— Ты собиралась… — он сделал паузу, словно ему было сложно выговорить эти слова. — Помочь мне?..

Выражение его лица меня убивало.

На нем были написаны надежда, злость, нежность, раздражение. Они сменялись каждую секунду, сплетаясь воедино и разъединяясь, отчего казалось, что по лицу Ригрима скользят тени.

— Даже не думала! — Гордо отвернулась я. — Хотела уберечься сама, если что. Ну и… Академию уберечь. Она красивая. И город. И вообще.

Хватка пальцев на моем запястье стала резче. Риг откашлялся, отворачиваясь в сторону.

Я украдкой кинула взгляд на моих друзей.

Варт смотрел на нас, приоткрыв рот.

— А я, дурак, думал, вы с деканом мутите! — не выдержал он.

Я отчаянно зажмурилась, чтобы не видеть, как Риг его убивает. И профессора Зарринга заодно.

— Двух студентов тебе императрица точно не простит, — сказала быстро.

— Я ее друг детства, — сказал Варт. В критических ситуациях он соображал побыстрее. — Меня нельзя убивать, Джи расстроится.

Не знаю, чем бы это кончилось, но в этот момент дверь кабинета открылась и вошла Виша.

За ней следом — Зарринг. Очень удачно, что он перегородил выход, потому что увидев меня, бывшая подруга шустро отступила назад. И наткнулась на декана.

Даже не оборачиваясь, она замерла, а потом фальшиво заулыбалась:

— Джи! Варт! Флора, и ты тут? Это вечеринка? — Она оглянулась на Зарринга и перешла на театральный шепот: — У нас неприятности? Кто виноват?

Все-таки скрываться и шпионить — не мое. Один раз попробовала — и все кончилось падением в объятия ректора. Поэтому я спросила:

— Виша, скажи, пожалуйста, зачем ты соврала, что меня зовет Варт? И отправила в Старую Академию?

Она явно не ожидала прямого вопроса, поэтому даже попятилась, вновь наткнувшись на Зарринга за спиной. Хотела было увернуться, но он невозмутимо обвил одной рукой ее талию, второй — шею, прижимая к себе, и сказал Ригу:

— Пойдем по нарастающей? Вежливые вопросы, невежливые вопросы, угрозы, пытки, зелья, магия?

Флора побледнела, Варт набычился, а я завертела головой, пытаясь одновременно поймать выражения лиц ректора и декана.

Зато Виша упрямо выпятила подбородок и сверкнула глазами, показывая, что не боится.

— Нет, — сказал Риг. Я почувствовала, как его пальцы расслабились, почти выпуская мое запястье. — Начнем сразу с демонской магии.

Виша хотела поднять руку, чтобы заслониться, но не успела.