Та девушка, которую мы встретили на аллее. Талантливая… — опять покачала головой. – Знала бы ты, как она готовит десерты. А уж травяные чаи…  — Она посмотрела на часы. – Кстати, о чае. Время полдника. Сегодня у нас молочный кисель с корицей и свежая клубника. Может быть, отполдничаешь с нами?

— Спасибо, — поправила висящий на плече кожаный рюкзачок. – Меня ждёт муж. Вы полдничайте, а мне пора. Проводите?

Конечно. Только отдам распоряжение на кухне, чтобы накрывали девочкам к полднику.

— Я обязательно приеду ещё, — пообещала, когда мы шли к воротам.

Руслан ждал меня возле припаркованного неподалёку автодома, на котором мы и приехали.

Стоило ему предложить это, я согласилась, ни секунды не колеблясь. Пожалуй, теперь не хватало только грозы и ливня…

Разговаривавший с одним из охранников Руслан, заметив меня, повернулся. Охранник тоже посмотрел в мою сторону. Я узнала его: неразговорчивый, с тяжёлым подбородком и глубоко посаженными глазами, он всегда внушал мне страх. Сейчас же на губах его появилась улыбка, мигом сделавшее суровое лицо светлым. И опять странное щемящее чувство…

— Ева! – детский выкрик, раздавшийся позади, заставил меня обернуться.

– Ева! – девочка с подрагивающими в такт движениям тёмными косичками подлетела к нам и по-детски перевела дыхание.

— Опять ты носишься, Диана, — упрекнула её воспитательница, но вместо того, чтобы извиниться, Диана возмутилась:

— Ева приехала, а мне никто не сказал!

— Привет, — присев, я приобняла её, и она тут же обвила мою шею руками в ответ. – Рада тебя видеть.

— Ты уже уезжаешь? – выпустив, спросила она.

Кажется, когда она появилась тут, ей не было и двух лет… Бойкая, она чем-то напоминала мне меня саму в детстве.

Прошлым летом она залезла на старую яблоню и слетела с неё, содрав при этом руки. Но не расплакалась, только со страхом смотрела на дыру на подоле нового платья. Тогда я помогла ей зашить его. Наверное, так и обретают друзей…

— Да, — я поправила резинку на тугой косичке. – Меня ждут.

Диана с сожалением вздохнула и, сунув руку в кармашек платья, что-то вытащила. Сунула мне.

— Больше нету, — немного расстроенно выговорила она. – Если бы я знала, что ты приедешь, я бы оставила тебе ещё. Ты ведь никогда не…

Договорить ей не дал подошедший к нам охранник.

Не тот, с которым разговаривал Рус – один из новых. Как сказала Мария, после моего исчезновения среди сотрудников службы безопасности, обеспечивающих охрану пансионата, Борис провёл чистку. Выспрашивать подробности для того, чтобы понять почему, мне было ни к чему. Слишком хорошо я помнила ночь побега. Слишком. И снова вопрос – что было бы со мной, если бы тогда я не встретила Руслана? Кем бы я была? И была бы вообще?

— Вы ведь Ева? – подойдя, спросил мужчина.