Но мы не будем этого делать, иначе Рычу придется всю жизнь скрываться от властей и, скорее всего, покинуть Виригию. Вряд ли он согласится оставить свою мать, учитывая, что у нее проблемы со здоровьем.

Пока мы говорили, я сделала все приготовления. Мои пальцы слегка подрагивали, когда я заливала чернила в устройство. Получится или нет? Я собиралась на суде заявить о своей истинности, и это сняло бы с Рыча все обвинения. Скорее всего, он не будет мне за это благодарен. Скорее всего, Бьорн возненавидит меня за то, что я делаю. Но разве у нас был какой-то выход?

– Просто сделай это, – Лео без труда прочитал мои мысли.

– А с последствиями будем разбираться потом. Если хочешь, я готов поклясться, что возьму всю вину на себя и не дам Бьорну мстить тебе.

Это было так удивительно, что несколько мгновений я просто таращилась на Варгаса.

Серьезно? Он готов встать между мной и Рычем? Вот так просто?

И какой в этом смысл?

– Не ищи скрытые мотивы, – усмехнулся Лео. – И давай лучше начинай, этот здоровяк скоро придет в себя.

Будто в подтверждение, грудь Бьорна дрогнула, и я поторопилась выполнить свою миссию.

Активировав аппарат своей магией, я приставила иголку к твердому бицепсу дракона. Мой взгляд скользил по его лицу, отмечая малейшие признаки того, что Рыч приходит в сознание. Нам лучше было убраться отсюда до того, как это произойдет. Но Бьорн лишь едва заметно морщился, не открывая глаз. И я не могла не заметить в очередной раз, насколько он был красив. Время для этого, конечно, было не самое подходящее.

Устройство едва заметно вибрировало в моих руках, и я очень медленно вела линию, наблюдая, как под иглой распускались серебристые листья – цвет моей стихии.

Узор в точности повторял мой, и на миг меня охватило сожаление. Жаль, что этот знак – всего лишь фикция. Я была бы совсем не против, чтобы судьба связала меня с кем-то вроде Бьорна Лорана – сильным, мрачным, но при этом заботливым. Конечно, я не могла не заметить, как он взвалил на себя часть моих обязанностей, потому что одна я, даже при помощи Шелли, откровенно не вывозила. Жаль, что после этой авантюры наши отношения никогда даже не будут прежними. Может, Рыч и не возненавидит меня, но доверять точно перестанет. Никогда не забуду обвинение в его глазах перед тем, как он потерял сознание.

Я поняла, что все закончилось, по тому, как перестал подрагивать аппарат. Татуировка была завершена и сияла на коже дракона свежей краской. Не было того багрового воспаленного следа, как у меня поначалу. Возможно, вся боль достается тому, кто первый наносит себе этот знак.

Я могла лишь догадываться.

– Готово, – сказала я. – Можно уходить.