Похоже, вельдчонок всё же не лгал.
Позабыв о тревогах прошедшего дня, Кирилл уже собрался вызвать к себе писаря, чтобы составить последние перед походом поручения для тысяцких и старост. Но не успел он о том подумать, как вошёл гридень и доложил, что воительница пришла. Млада, как обычно, твёрдо и громко поздоровалась с Кириллом, на ходу расстегнула плотный тулуп и остановилась на почтительном расстоянии от стола. Чуть позади встал помятый и растерянный Рогл, но, не сумев побороть любопытства, тут же исподволь начал оглядывать светлицу. Кирилл с интересом изучал вельдчонка: до сего дня не приходилось видеть его вблизи. Обычно мальчишку допрашивали воеводы а то и сотники.
Рогл наконец перестал вертеться и перевел взгляд на него. Внутри словно вздрогнул шипастый комок, прокатился по внутренностям и замер под рёбрами. От лица вмиг отхлынула краска, ударила в виски кровь. Кирилл пропустил несколько вдохов и выдохов, прежде чем заставил себя очнуться от странного наваждения. Что-то похожее он уже ощущал вчера, когда бестолково озирался в мутном тумане, не понимая, куда идти и что делать. Только забыл. Как быстро разум выкидывает из памяти то, от чего хочет оградиться. Неужели он всё же не ошибся насчёт Рогла?
Молчание, похоже, затягивалось. Млада обеспокоенно шагнула ближе.
— Всё хорошо, княже?
Кирилл несколько раз моргнул и скупо улыбнулся:
— Да, всё хорошо, — он сглотнул. Горло словно присыпало песком. — Я хочу, чтобы вы оба пояснили мне, что такое вчера случилось. Какое право имел Рогл вмешиваться в дела, которые касаются только начальника стражи и его людей. Сиречь, я хочу знать, кто позволил Роглу добить Аксена и почему?
— Я позволила, — ничуть не раздумывая, ответила Млада. — Иначе…
— Что иначе? — подогнал её Кирилл.
— Ты видел, княже, что случилось с горожанами. Они испугались. Даже кат, трусливое отрепье, не пожелал закончить дело. А Рогл не побоялся. И я считаю, что он поступил правильно.
Ни разу её голос не дрогнул, ни разу не проскользнуло в нём сомнения. Млада замолчала и выжидательно посмотрела на Кирилла. В её ответе он не сомневался и загодя мог предугадать его. А вот что скажет мальчишка, интересовало гораздо больше. Рогл всё это время стоял, потупившись, и лишь иногда поглядывал на Младу, будто вовсе не был уверен в её защите. Похоже, не так уж они дружат, как о том говорят остальные. Но с каждым словом он выпрямлял спину и заметно расслаблялся.
— А ты что скажешь? — обратился Кирилл к вельдчонку. — Зачем полез?
Тот вмиг оробел и вытаращил глаза.
— Я… Мне стало его жалко. Посадника.
Млада беззвучно вздохнула, но и головы не повернула в сторону вельдчонка. Хоть его ответ заметно разочаровал её. Кирилл нахмурился и подался вперёд.
— Пожалел? Предателя? Ты, верно, шутишь.
