За всё надо платить

Зайдя в будку, он опустил в прорезь жетон и набрал номер. Длинные гудки удивили его. Первый час ночи, где она гуляет? Может быть, спит и не слышит? Или любовью с мужем занимается и поэтому не снимает трубку?

Дверь будки открылась, и он услышал за спиной тихий вкрадчивый голос:

— Меня нет дома, вы напрасно звоните.

Он даже не нашел в себе сил резко обернуться. Медленно повесил трубку на рычаг и только потом повернулся всем корпусом.

— Это вы, — констатировал он. — Что ж, я рад. Вы оказались даже хитрее, чем я думал. Вы все-таки меня выследили.

— Не буду скрывать, это вышло случайно, — ответила Каменская.

 — Только благодаря вашему Тришкану. Без его ошибок я бы до вас никогда не добралась. Отдаю вам должное.

Они так и стояли: он — в телефонной будке, она — на тротуаре. И рядом никого не было.

— Вы не можете меня арестовать, — сказал Арсен. — У вас против меня лично ничего нет.

— А я и не буду пытаться вас арестовывать. У меня действительно ничего нет против вас. Мое знание никому не нужно, если оно не подкреплено доказательствами. Вы обещали мне убийцу Карины Мискарьянц. Вы не забыли?

— Я помню.

Но должен вам сказать, что наш торг не окончен. Я теперь и без вас знаю, кто и зачем послал ваши фотографии в ГУВД. Так что эта информация никакой ценности не имеет. Более того, я принял меры, чтобы ваша докладная, которой вы пытались меня напугать, не принесла моим людям ощутимого вреда. Предлагайте что-нибудь другое.

— Хорошо. В обмен на убийцу Карины могу рассказать вам, что произошло у вашей конторы с Денисовым. Ведь вы же не можете этим не интересоваться.

— Вы правы, — сказал Арсен и в этот момент услышал приближающиеся шаги.

Самые обычные шаги. Но он слишком хорошо их знал.

— Рассказывайте, — произнес он спокойно, хотя внутренним зрением уже увидел все, что произойдет через секунду.

Он видел себя лежащим на мокром осеннем тротуаре, видел бледное лицо Каменской, склоненное над собой, видел всепоглощающую тьму и яркий призывный свет где-то вдалеке.

— Говорите же, — повторил он.

Мощный удар толкнул его назад. Он сильно ударился головой о висящий на стене телефонный аппарат и только потом ощутил жгучую, непереносимую боль в груди, услышал чей-то крик и топот чьих-то ног.

Каменская подхватила его, не давая упасть, и он жалкой тряпкой повис у нее на руках. Потом Арсен почувствовал, что его держат более сильные руки и осторожно укладывают на тротуар.

— Все, девочка, — просипел он. — Конец.

— Кто убил Карину? — слышал он ее голос. — Скажите мне. Вы обещали. Кто ее убил?

— Нет, — произнес он чуть слышно. — Нет. Не скажу.

Он собрал все силы, чтобы улыбнуться ей. Что ж, то последнее дело, которое он себе наметил, у него не получилось. Но и у нее ничего не получится.