Когда она вышла, с достоинством подняв голову, Савелий заметил:
— Кажется, вы переборщили, Константин Иванович…
— О чем ты, крестник? Все нормально! — воскликнул генерал, отодвигая тарелку с креветками. — Давай, рассказывай!
— Как скажете: вы хозяин… — ответил Савелий и, не упуская ни одной детали, подробно рассказал о перипетиях своей вылазки на Филиппины…
— Выходит, Рассказов, как самка тарантула, сам себя и ужалил… — задумчиво проговорил Богомолов, когда Савелий закончил повествование. — Он умер?
— Честно говоря, я не стал проверять, но если вспомнить, что Воронова и его напарника с трудом откачали специалисты, а на острове никого, кроме секретаря Велихова, не осталось и нет никакой связи, то… — Савелий выразительно пожал плечами.
— Жил погано и отошел, как собака… — подытожил генерал.
— Константин Иванович, я, как вы знаете, особо дорожу вашим мнением и доверяю вам… — издалека начал Савелий.
— Можно ближе к «телу»! — нахмурился Богомолов: он всегда неуютно чувствовал себя, слыша дифирамбы в свой адрес.
— Вы можете объяснить мне, с вашей, как говорится, сугубо личной точки зрения, чем вызван неожиданный уход Президента в отставку?
После небольшой паузы Богомолов, который был одним из самых информированных людей в стране, открыл Савелию глаза на некоторые подробности этой истории.
— Собственно говоря, мне кажется, именно добытые тобой материалы и послужили последним аргументом для его решения… — Богомолов, казалось, размышлял вслух, — этих фактов Президент снести никак не мог… Ему еще повезло с «Медведем» и Путиным, который сыграл роль своеобразного буфера, и теперь ошибки, допущенные Президентом, вскоре забудутся, и всю эту историю придется расхлебывать его преемнику…
— Но почему же он не поставил об этом в известность верных ему людей?
— Во-первых, я не могу со всей уверенностью сказать, что он ни с кем не посоветовался перед принятием решения об отставке, более того, у меня есть сведения, но… — Богомолов понизил голос и приставил к губам палец.
. — Господи!.. — воскликнул Савелий, но Богомолов прервал его:
— Не злись, это я для профилактики. Так вот, за несколько часов до новогодней телевизионной записи его кто-то навестил.
— «Кто-то»?
— Кто конкретно, выяснить не удалось, что само по себе уже наводит на размышления! Этот «кто-то» пробыл с ним наедине больше часа и так же незаметно исчез.
— Думаете, кто-то из «семьи» осмелился на шантаж?"
"— Шантаж? — с удивлением переспросил генерал.
