Сиар шагает к Элис.
— Моя милая Ирис, рад приветствовать! — восклицает он, вцепляясь в её руку и целуя. — Найтвинг Эрик, драконорожденный Сиар, лиорд-протектор региона Двенадцать, к вашим услугам.
Вот чёрт! Не доехали до ссылки. Этот Сиар, похоже, здесь главный. И что теперь будет?
Элис вздрагивает от неожиданности, но быстро берёт себя в руки. В её глазах мелькает испуг, она старается держаться спокойно, но пальцы нервно сжимают складки платья.
— Пойдёмте, пойдёмте, что же вы стоите, дорогая?
Сиар тут же усаживает Элис в своё кресло и наливает ей воды. Девушка принимает стакан, но не прикасается к нему, продолжая наблюдать за ними с тревогой.
— Заплачу столько, сколько было уговорено, — Сиар поднимает глаза на мародёра. — Служанка мне ни к чему.
— Но… — Крэг замолкает, похоже, он рассчитывал на большее.
Взгляд лиорда не обещает ничего хорошего, а спорить с ним — себе дороже. Видимо, мародёр решил не рисковать и остаться хоть с какими-то каплями.
Сиар открывает ящик стола и достаёт тонкий серебряный прямоугольник на цепочке — каплекарту. Я слышала от Руни: их используют для хранения и перевода денег. На поверхности прямоугольника мерцают крошечные руны, они будто живые, откликаются на магию владельца.
— Здесь столько, сколько обещано, — бросает Сиар.
Крэг начинает расписывать, какой трудный был путь, как сложно было доставить Ирис.
Я вздрагиваю, чувствуя, как Алэт придвигается к моей спине и вцепляется в руку. Мародёр хрипло шепчет:
— Видишь, красотка, как всё складывается? Ты моя. Наиграюсь — и продам в притон, в Тринадцатом, когда от твоего тела будет тошнить.
Меня охватывает ужас. Неужели мой удел — стать игрушкой для похотливых скотов?
24. Хранитель Ривз
— Пусти, мерзавец, — шепчу я, пытаясь вырвать руку из железной хватки Алэта.
— Будешь ублажать клиентов и днем, и ночью, а вздумаешь рыпнуться — язык отрежу, — цедит он сквозь зубы.
Меня обдает волной холода. Страх ледяными иглами впивается в грудь, сжимая внутренности.
Сиар и Крэг препираются, торгуясь за мою никчемную жизнь.
— Ваше Сияние, — неожиданно раздается голос того самого негодяя, что сжег мои туфли. Все мгновенно замолкают. — Бескрылая Корвейн уволилась, а вашему отцу некому прислуживать. Остальные слуги наотрез отказываются. Да и в округе… желающих не сыщешь.
— Потому что мой отец невыносим! — рычит Сиар, сжимая кулаки. — Пять минут с ним в одной комнате — настоящий подвиг!
— Если вы купите эту девчонку, пусть прислуживает ему. Будет отрабатывать свой долг. Это избавит вас от необходимости постоянно искать замену.
— О, боги, Ривз, ты прав! — В голосе Сиара мелькает живое удивление. — Я даже не подумал об этом.
