— Как ты себя чувствуешь? — внезапно спрашивает он, прожигая проницательным взглядом. Я невольно замираю.

С каких это пор этот холодный негодяй озабочен моим состоянием?

— Всё хорошо, спасибо, хранитель Ривз, — отвечаю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя сердце учащённо бьётся в груди.

Он молчит, продолжая изучать меня, словно пытаясь заглянуть в самую душу. Неприятное чувство, будто ты бабочка под увеличительным стеклом. Наконец, он откидывается на спинку кресла.

— Расскажи немного о себе, — произносит он, и на его губах мелькает странная, почти неуловимая улыбка.

Ну раз Руни сказал: про Элис нет никаких упоминаний в реестрах; то я могу говорить всё что заблагорассудится. На моих губах появляется ехидная улыбка.

— Разве вы не в курсе? — делаю удивлённое лицо. — Я из Цитадели. Служила у лиоры Ирис хранительницей покоев, пока… — я многозначительно замолкаю. — Пока один негодяй не спалил мои туфли, а мародёры не решили нас украсть!

Он резко подаётся вперёд, останавливая меня коротким жестом.

— Я про что-то более личное. Семья?

— Леди Ирис была моей семьёй. Я могу её увидеть?

Он качает головой, и на мгновение, кажется, что в его глазах мелькает тень сочувствия. Или это просто игра света?

— Муж? Любовник?

— А это совсем не ваше дело! — вскакиваю я, опираясь на стол руками. — Вы всем задаёте такие неуместные вопросы? И что это за собеседование? Мне кажется, я его уже прошла у лиорда Сиара!

— Кто ты, Элис? — тихо спрашивает он, пристально глядя в мои глаза. — Скажи мне правду.

38. Трудовые будни

— Хранительница покоев лиоры Ирис, — чеканю, глядя в упор. Я выпрямляюсь, гордо вскидываю подбородок — так меня учила мама, когда нужно показать, что не боишься — А вот вы кто такой? — в моём голосе звучит неприкрытый вызов. — На хранителя крепости не очень-то похожи.

Хотя я и не знаю, как выглядят хранители. Но шестое чувство шепчет: он слишком высокомерен и властен для обычного слуги.

Наши взгляды скрещиваются. Уголки его губ приподнимаются в лёгкой усмешке.

— Руку покажи.

— Что? — недоумённо хмурюсь я. — Зачем?

— Говорю, задери рукав и покажи правую руку, — нетерпеливо повторяет Ривз, и в его голосе проскальзывает металлическая нотка.

Сердце бухает где-то в горле, став вдруг громадным и неуправляемым. Неужели он знает? Про Руни? Но это невозможно!

Я инстинктивно прячу руку за спину, губы плотно сжаты.

— Ничего я вам не покажу.

Он шумно вдыхает, и его лицо снова становится бесстрастным как маска.

— Послушай, Элис, давай…

Его слова прерывает настойчивый стук в дверь.

В комнату протискивается щуплый слуга в ливрее. Он испуганно кланяется и с вопросительным взглядом обращается к Ривзу, не замечая меня:

— Хранитель Ривз, простите, что беспокою. Лиорд Эдриан закончил играть на скрипке.