— Нужна помощь, — коротко сказала Вера.
— В обмен на информацию, — так же деловито ответила Инна.
Через полчаса они встретились в кафе в центре. Вера коротко, но четко рассказала обо всем, что знала, опустив лишь личные подробности своих взаимоотношений с Молчанским. Не имело это отношения к делу, совсем не имело. Инна выглядела довольной.
— Ну что, опять эксклюзивчик намечается, — промурлыкала она, словно кошка, увидевшая большую плошку жирной сметаны. — Спасибо, Вер, я не забуду, сама знаешь. А ты-то от меня чего хотела?
Еще через десять минут Вера уходила из кафе, держа в руках бумажку с телефоном Игоря Махова, частного детектива, который был нанят на работу Светланой Молчанской. Десять минут были тем временем, которые понадобились журналистке Перцевой для того, чтобы сначала вычислить искомого детектива, а потом уговорить его встретиться с Верой и ответить на ее вопросы.
— Что бы там ни говорили, а все-таки самый эффективный способ коммуникации между людьми — это шантаж, — деловито заметила Инна, засовывая блокнот в сумку. — Я, видишь ли, знаю некоторые незаконные методы, которыми Игорек добывает информацию, а также нескольких его друзей в полиции, которые регулярно получают от него деньги. Он поможет тебе, а я никому не скажу про его маленькие шалости. Это и есть то, что я называю плодотворным сотрудничеством.
Подход был циничным и не очень чистоплотным, зато эффективным, этого Вера не могла не признать. Распрощавшись с Инной и пообещав держать ее в курсе дальнейших событий, она прыгнула в машину и поехала на встречу с Маховым.
Сыщик оказался невысок ростом и непримечателен внешностью. Пройдешь мимо на улице и не заметишь. Что ж, для частного детектива, наверное, это было скорее плюсом, чем минусом. Выглядел он недовольным, что было тоже вполне объяснимо, но Вере требовалось расположить его к себе, чтобы разговорить. Она не имела права провалить взятую на себя миссию.
— Я могу получить гарантии, что то, что вы от меня узнаете, останется между нами? — спросил он. — Моя работа требует деликатности и конфиденциальности, потому что иначе я потеряю клиентов.
— В данном случае ваша клиентка мертва, — мягко заметила Вера. — Я не могу гарантировать вам, что у следствия, которое ведется по данному делу, не возникнет к вам вопросов. Раз я узнала, что Светлана Молчанская нанимала детектива, значит, и им это рано или поздно станет известно. Я смогла узнать, что именно вы выполняли ее поручения, значит, и полиция рано или поздно о вас узнает. Могу лишь обещать, что не от меня.
— Справедливо. — Махов кивнул и указал Светлане на стул, стоящий у заваленного бумагами стола. — Что вы хотите узнать?
— Светлана наняла вас для того, чтобы следить за своим мужем.
