– Давай не будет панику гнать, хорошо? – умиротворяющее произнесла Юлиса. – Ситуация другая, ты же не будешь этого отрицать? Место другое…

– Если честно, Юлиса, мне это параллельно, – усмехнулся Ари. – У меня задача, чтобы Анти и ты с Антарией уехали со мной в марку. Раз я не имею доступ к ресурсам… Ну, значит, будет обходиться тем, что есть. А тебе придется терпеть мое постоянное общество.

Юлиса опять удивленно посмотрела на парня.

– Тайфол, ты не много выпил? – спросила она, нахмурившись. – Ты еще не мой…

– И Антария тоже будет постоянно рядом, – спокойно заметил Аринэль.

– И вообще-то твой. Спутник. Император отдал мне приказ. Будь уверена, я его исполню.

А Юлисе тут вспомнился один теплый осенний день. Аллея в Академии, вот этот полуэльф, Сейрус. И то, как потом все повернулось. Принцесса даже покрутила головой, словно рука Тайфола только что покинула ее шею.

– Идем дальше, – заговорил Аринэль. – Раз я Третий Наследник, да еще и спутник Наследной Принцессы, значит я вполне могу носить оружие во дворце.

Юлиса воззрилась на парня и вовсе ошеломленно.

– Ну, а это-то тебе зачем? – недоуменно спросила она.

– Тем более, на балу!

– На самом деле, не особо и нужно, – ответил Аринэль, слегка усмехнувшись. – Я одаренный. Анти и Кинара тоже. Первый удар мы в любом случае, сможем парировать. Но тут дело принципа. Заметь, я только про себя говорю, хотя по-хорошему, надо чтобы все мои были вооружены.

Юлиса некоторое время пристально смотрела на Тайфола… Молча, чтобы не наговорить резкого.

– Аринэль, – почти спокойно заговорила принцесса. – Вот скажи, на кой ант…

Девушка выдохнула, собирая спокойствие.

– Что ты этим хочешь и кому доказать? – спросила, наконец, Юлиса.

– Хватит, а! Все уже поняли, что у тебя… звенит!

– Именно поэтому Императрица, Император и Наследники, вместе с остальными Алестис, прячутся за троном? – уточнил Аринэль.

Юлиса некоторое время, прищурившись, смотрела на парня.

– Да делай, что хочешь, – процедила она. – К счастью, мы сейчас в одном статусе. И мне не надо за тебя отвечать. Но и участвовать в этом… я не обязана.

– Разумеется, – усмехнулся Аринэль. – Я все решу сам. Так или иначе.

Он посмотрел на насупившуюся девушку.

– Еще один вопрос, – произнес парень.

– Знаешь, мне уже что-то не хочется отвечать! – резко произнесла Юлиса.

– Это не касается бала и всего прочего, что с ним связано, – улыбнулся Ари.

Юлиса вздохнула. И вопросительно посмотрела на парня.

– Ну? – поторопила она.

– Да все хотел спросить, Юлиса, – чуть насмешливо произнес Аринэль. – Зачем ты мне соврала, что уже была с мужчиной?

Принцесса, опешив, изумленно смотрела на парня."

"– А тебе… не кажется, что это не твое дело? – процедила, наконец, Юлиса.