Но… «всех перебил, лишь бы ему деревню отдать»? Это он о семье Миры? За тем, что они погибли, тоже стоял Черный?.. Ну конечно. Ему нужно было сделать старостой своего человека, а семья Миры мешала. Как сама Мира выжила? Должно быть, случайно или смогла спастись благодаря своему дару. Сердце сжалось, внутри поднялась злость. Особенно когда я вспомнила фарфоровую куклу и деревянную лошадку: детские игрушки, которые до сих пор хранила Мира.

— Как ты сладко пахнешь, малышка Элис. Берегла себя для меня?

Руки Черного легли на грудь, и к горлу подступила тошнота. Сосредоточиться!

— Черн…

— Разве не судьба?

— Судьба? — переспросила я, отчаянно надеясь, что он продолжит болтать.

Мать твою, не трогай застежку моей блузки, иначе меня стошнит прямо на тебя!

— Ты у меня в руках. Эта девчушка — сама считай прыгнула мне в руки, когда я уже отчаялся найти ясновидящего.

Девчушка? Эми?

— Зачем тебе ясновидящий?

— Как — зачем? — оторвался Черный от моей шеи, которую упоенно слюнявил. Фу! — Ты знаешь, сколько платят за их сердце? Полкоролевства можно купить. Это мое дело, малышка Элис. Удовлетворять… особые желания. Любые.

Его дело?

— Ну и скажи мне, разве не судьба? У меня в подвале — трое мелких магов, одна из которых — ясновидящая, второй — целитель, третий — пока ни рыба ни мясо, но смазливый, так что…

— Это же твои дети! — выпалила я прежде, чем до меня дошло.

В подвале.

«У меня в подвале».

Бинго!

Он проболтался, сработало!

— И что? Дети — дело нехитрое, сейчас новых наделаем. Родишь мне малышей, уже-не-малышка Элис?

Рассмеявшись собственному каламбуру, Черный потянулся к моим губам, и я собрала внутри всю магию, а затем вытянула руки вперед и уперлась ему в грудь.

Ничего не произошло, разве что в пьяном взгляде единственного глаза мелькнуло удивление.

— Что за…

Вот именно, «что за…»! Магия Мэлори, исправно отталкивающая от меня Седрика, в этот раз решила дать сбой. Ничего, у меня есть еще пару козырей в кармане.

— Убери от меня руки! — вспыхнула я.

Я сунула руку в карман за артефактом Миры, сжала его и… ничего.

На морщинистом лице Черного начало проступать понимание.

Я впечалата ему в грудь боевой артефакт.

Ничего.

Ничего!

Черный все так же прижимал меня к стене и ухмылялся.

— Малышка Элис, что это ты хотела сделать, неужели меня ударить? — Он заглянул мне в лицо и расхохотался. — Думаешь, ты первая и я от такого не застраховался?

Продолжая смеяться, Черный наконец меня отпустил и подошел к столу. Он взял в руки переливающийся белым камень-артефакт и подбросил в воздух."

"— Знаешь, какое количество магии может впитать этот камешек? Любое. В радиусе пятидесяти шагов. Твои игрушки здесь не работают.

Я снова попыталась ударить по нему магией Мэлори. Ничего. Ничего!

— Так… так не бывает, — выпалила я.