— Что вы! — бандит выпучил глаза, — Как можно! Я всего лишь мелкий торговец, который проезжал мимо.

— Всё наврал! У-у-у, сволочь! — Алиса замахнулась на бандита левой рукой, но тот оказался проворней.

Бандурин понял, в чём заключался подвох. У девочки оказался весьма неудобный дар. Что это? Телепатия? Она умеет читать мысли? Нет! Тут что-то другой, может, дар «эмпатии»? А-а-а, к чёрту! Какая разница!

Бандит активировал свои дары и выхватил из внутреннего кармана пиджака сигару. Ухватив её ртом, он сорвал колпачок и нажал на кнопку, после чего ухватил девочку левой рукой и прижал к себе.

— Не двигаться! — рявкнул он, — Или она превратится в лужу помоев!

— Кто она? — удивился Потёмкин, который положил свои руки на плечи девочки.

— Что за… — Бандурин даже и не понял, как девочка исчезла из его плена.

— Полагаю, что другие доказательства нам не нужны? — император обратился к Потёмкину.

— Нет, Ваше Величество, с этим мерзавцем всё понятно, — подтвердил старик.

— В таком случае… — император посмотрел на Бандурина, — Вколи себе это шило в шею.

— И не подумаю! — огрызнулся бандит, даже не заметив, как рука сама стала подниматься выше, прямиком к шее, — Нет! Остановись! — он начал кричать, сам себе, — Прошу! Не надо! — гнев очень быстро перешёл в мольбы о пощаде, вот только вокруг уже никого не оказалось.

Бандурин попытался бежать, но что толку, если шило уже вошло в его шею, запустив процесс разложения…

Появившись на балконе особняка, император вместе с Алисой и Потёмкиным зашли внутрь. Мешать работать командирам отрядов гвардейцев никто не стал, да и делать там было больше нечего. Все поняли, что сопротивляться бессмысленно и смертельно опасно.

— Чёрт! — выкрикнул один из гвардейцев, — Он уколол меня чем-то в руку!

— Ах ты, ублюдок! — выкрикнул второй гвардеец, и раздалась очередь из штурмовой винтовки.

— Быстро! Рубите ему руку! — в дело вмешался командир.

— Ваше Величество, — Потёмкин заинтересовался шумом на площади.

— Знаю, пусть им займётся Сайна, — отмахнулся он от Великого князя.

— Сайна? — Луиза выпучила глаза.

— Вы знакомы? — тут же заинтересовался император, — Впрочем, это подождёт. Сперва вот это…

Он вынул артефакт связи пятого уровня из внутреннего кармана мундира и положил его на стол.

— Откуда он у зверя? — император спросил серьёзным голосом, дав понять, что сейчас шутить или отнекиваться не стоит.

— Шикари появился здесь совсем недавно, — нахмурившись, сказала Луиза, — Я и правда не знаю, откуда у него этот артефакт.

— Не трогайте Шикарика! — Алиса посмотрела на императора с надеждой.