И огнем за этой мыслью всплыло воспоминание о свидании с Пен прошлой ночью.

– Леди Сьюзен, вы неопытны, – спокойно сказала Летиция. – Супружеские обязанности не покажутся столь нежеланными, когда вы узнаете их суть.

О боже! Можно избавить его от этой неловкости? Ему не хочется знать подробности супружеской жизни брата.

Однако леди Сьюзен без зазрения совести лезла в дела, которые ее не касались.

– Я не идиотка. И не дитя малое. Слышала, что вытворяют мужья со своими женами, и это не слишком прилично. – Она строго посмотрела на Летицию. – И не говорите мне, что вам понравилось. Не вы ли отказывали покойному графу от супружеского ложа?

Летиция покраснела и словно скукожилась.

– Да, но только потому, что доктор сказал мне, что я умру, если снова понесу сразу после выкидыша.

Боже! Матушка рассказала ему о ее выкидышах, но этого он не знал.

– Сочувствую, Летиция, – сказал Гарри, протягивая невестке руку.

Та слабо ему улыбнулась.

– Все именно так, как я и говорила. Аристократическая леди слишком хрупка… – Нос у леди Сьюзен сморщился от отвращения. – Для удовлетворения мужской похоти. Лорд Дэрроу, женитесь на мне, получите наследника и развлекайтесь… – она презрительно махнула рукой в сторону ушедшей Пен, – …со своей потаскухой. – Она засмеялась. – Жениться на ней, как я понимаю, вы не можете?

«Почему это я не могу жениться на Пен?»

Бога ради, он – чертов граф. Если он не может делать, что хочет, тогда…

Гарри невольно улыбнулся.

– Леди Сьюзен, благодарю за щедрое предложение, однако вынужден от него отказаться.

Глава 15

Леди Сьюзен, разумеется, возмутилась:

– То есть как это вы вынуждены отказаться? Отказываться вам нельзя. Вам ведь нужен наследник. Вы заверили мать, что в этом сезоне подыщете себе жену. А сезон уже закончился! Я пообещала, выйдя за вас, закрывать глаза на все ваши любовные интрижки…

Злость и отвращение теснились в груди Гарри, но чувство облегчения все же преобладало. Боже, он едва спасся!

Ему все еще удавалось оставаться вежливым.

– Верно, мне нужен наследник. Да, я обещал матушке, что найду себе жену. Но на вас я не женюсь.

Леди Сьюзен уперла руки в боки, как заправская торговка.

– Правда? И на ком же вы тогда женитесь?

Возможно, ему следовало промолчать, но когда Пен даст согласие, леди Сьюзен все равно об этом узнает. Гарри решил говорить прямо, глядя в ее наглые глаза.

– Надеюсь, миссис Барнс согласится за меня выйти."

"Реакция леди Сьюзен была предсказуема. От изумления у нее глаза на лоб полезли, а челюсть отвисла. Ее перекосило от гнева и неукротимой злобы.

– Вы, граф, собираетесь жениться на этой шлюхе?! Боже правый! Да эта особа понятия не имеет, как вести графское хозяйство. И я была бы в ужасе, подчинись хотя бы один из ваших слуг по доброй воле этой твари.