В словах невестки есть правда, даже здравомыслие, но сейчас все это не годится.

Летиция и не подозревает, насколько глубоко Гарри чувствует свое новое положение.

Она покачала головой:

– Любовь, романтическая любовь мимолетна. Тебе кажется, что она продлится вечно, но, поверь мне, она пройдет быстро. Наши чувства уходят с каждым неосторожно брошенным словом, пренебрежительным жестом, с каждым неисполненным обещанием. Не остается ничего – ни злости, ни боли…

– Лишь сожаление, – закончил за нее Гарри.

Настоящий ад быть женой Уолтера, но Летиция не приняла его сострадания:

– Твой брат был далеко не идеальным мужем, – скривилась она. – Он изменял мне. Я это поняла, как только мы с ним познакомились, но решила не замечать. Сама виновата…

Гарри положил ей руку на плечо.

– Не вини себя, виноват был Уолтер.

Летиция покачала головой и достала платочек из кармана.

– Какое-то время в угоду ему я так старалась быть красивее, умнее или по крайней мере раскованнее. Но муж вечно был мной недоволен. – Летиция высморкалась. – Я была дурой.

– Да нет же! Уолтер был очень… обаятельным. Ты была не единственной, кто в него влюблялся.

– Это я понимаю. Я даже не знала, сколько у него было любовниц. Сначала он пытался это скрывать, но когда я больше не смогла… – Летиция поджала губы, чтобы не расплакаться. – Когда я прогнала его из своей постели, он уже ничего не скрывал, – отрешенно договорила она. – Вот если бы я родила ему сына, тогда бы он, возможно…

Гарри сжал ей плечо.

– Не надо. Не думай об этом.

Что ему еще сказать? Бросаться в круговорот чужой семейной жизни смертельно опасно – затянет и не выплывешь.

– Летиция, Уолтер ни одной юбки не пропустил задолго до знакомства с тобой. И тебе это известно. Ты только вообрази, сколько произведенных им на свет деток шастает по графству Дэрроу. Наша матушка надеялась, что брак приведет его в чувство…

– Не привел, – с горечью отметила Летиция. – Может, женись он на ком-то еще…

Гарри не дал ей договорить. Да, возможно, она и права, но что толку рассуждать о том, чего мы никогда не узнаем.

– Но что тебе теперь с этого? Ведь говорят, что люди не меняются?

– Да…

– Ты подарила Уолтеру трех прекрасных дочурок. И мой братец был идиотом, что не дорожил ими и тобой.

Летиция подняла глаза.

– Девочки и впрямь хорошенькие.

– Очаровательные!

«Может, я все же смогу ее переубедить».

– Летиция, я сам отец. Еще и поэтому я хочу жениться на Пен. Хочу, чтобы моя дочь жила в моем доме.

Вопреки ожиданиям Летиция ему не улыбнулась и не согласилась с ним. Она нахмурилась.

– Гарри, конечно, это похвально, но обдумай все как следует. Мне кажется, общество не примет не только миссис Барнс, но и твою дочь.