– Леди Дэрроу улыбнулась. – Хочу лишь одного, чтобы мой сын был счастлив.
Стало быть, она знает про их отношения.
– Не беспокойтесь, леди Дэрроу. Я уже сказала Гарри, что не претендую на титул графини.
Пусть это прозвучало прямолинейно, но ни к чему ходить вокруг да около. Леди Дэрроу уже познакомилась с Гарриет. И теперь знала наверняка, что Пен была любовницей Гарри, поэтому вполне резонно полагала, что Гарри не прочь вернуть былое.
Мимолетное, но ясное воспоминание о вечере с Гарри в гостевом домике привело Пен в чувство.
Она намеренно напомнила себе об этом.
Леди Дэрроу улыбнулась.
– Вот и хорошо.
И впрямь хорошо. Теперь, вероятно, леди Дэрроу уйдет, и Пен сможет…
– Однако я была бы очень рада, если бы сумела убедить тебя стать его женой.
Сердце Пен замерло. Она ошарашенно уставилась на леди Дэрроу, а та как ни в чем не бывало спокойно смотрела на нее.
«Ну разве может леди Дэрроу высказывать такое вслух?»
У Пен подкосились ноги – она бессильно рухнула в кресло.
– Простите. Я… – Тут Пен судорожно проглотила комок, подступивший к горлу. – Это… – Она смотрела прямо в глаза леди Дэрроу – Вы… Вы только что сказали, что хотите, чтобы я вышла замуж за Гарри?
Улыбка так и не сошла с лица леди Дэрроу. Она кивнула в знак согласия.
– Да, именно это я и сказала.
Пен беспомощно захлопала ресницами.
– Но ведь… – Она попыталась собраться с мыслями, но ничего путного в голову не приходило. – Зачем?
Леди Дэрроу уселась в кресле поудобнее.
– Может, ты поймешь, если я расскажу тебе, как все было. Понимаешь, я знала о Гарриет еще до ее рождения, но считала, что это ребенок Уолтера.
Если леди Дэрроу думала, что Гарриет – дочь Уолтера, тогда она наверняка считает, что у Пен с Уолтером без интрижки не обошлось.
Новость хуже некуда. И к тому же оскорбительная.
– Почему вы так считали?
Леди Дэрроу чуть наморщила лоб.
– Ну, до конца я не была в этом уверена. Только предполагала. Взбешенные папаши своих дочерей не раз приходили к графу выяснять насчет Уолтеровых… отпрысков. У него было столько незаконнорожденных детей, что они даже клички удостоились.
Пен кивнула.
– Уолтерово отродье.
Леди Дэрроу вздрогнула.
Черт возьми, это явно задело ее.
– Да, Уолтерово отродье. И когда твой отец пришел к графу, я подумала, что и он из той же длинной досадной череды.
– Да, но я и Уолтер?
Леди Дэрроу улыбнулась.
– Ты ведь помнишь, что я тебя и знать не знала, разве что в лицо. И не будь я в Лондоне до самого отъезда Гарри в Европу, я не могла бы не обратить внимания, что вы с Гарри не разлей вода в поместье.
Именно так все и было. Теперь Пен начинала вспоминать. Леди Дэрроу оставалась в лондонском доме, потому что Летиция, тяжело переносившая беременность Бьянкой, постоянно нуждалась в помощи.
