Я старался казаться высокомерным и вел себя не лучшим образом для того, чтобы обо мне думали как о никчемном существе. Но в конце концов мне пришлось признать, что я далеко не всегда прав. В роли слуги я понял, что такое смирение, и многому научился. Теперь я могу честно признаться, что больше никогда не буду притворяться тем, кем не являюсь, даже вечно пьяным и нищим.
– Или конюхом? – улыбнулась Джулиана.
– Или конюхом, – засмеялся он в ответ.
Она сплела свои пальцы с его.
– Я тоже была не права, Рис. Мне следовало просто сказать, что я тебя люблю, а вместо этого устроила все эти ужасные испытания с одной лишь целью – отомстить. Моя гордыня встала на пути к нашему счастью. Я была слишком упряма себе же во вред.
Рис коснулся губами ее запястья.
– Да поможет Господь нашим детям, любовь моя: они наверняка будут еще упрямее.
– Я уже волнуюсь за их брачные перспективы, – рассмеялась Джулиана.
– Кстати о браке. Первым делом с утра отправлюсь к твоему отцу, – решительно заявил Рис.
Джулиана поводила пальцем по простыне и кивнула.
– Да, а я отправлю посыльного к лорду Мердоку с извинениями.
– Что-то мне подсказывает, что Мердок не слишком расстроится. Возможно, леди Хелен его утешит.
Джулиана шлепнула Риса по плечу:
– Я поступила ужасно, и ты это знаешь, – но не удержалась и захихикала.
Рис пожал плечами.
– Не думаю. Похоже, что он ищет покорную жену, но это явно не ты.
Джулиана покачала головой и вздохнула.
– Вообще-то ты прав. Я непременно укажу ему на это. А ведь если бы мы не были такими упрямыми и не расстались, я никого бы не обидела.
– Согласен, любовь моя, – отозвался Рис. – Давай больше никогда не совершать таких ужасных ошибок. Он наклонился и поцеловал ее в губы. – Я хочу тебе кое-что показать.
Она подтянула простыню повыше и откинулась на подушки, разметав волосы по плечам. Рис перегнулся через нее и открыл ящичек прикроватного столика, а когда выпрямился, у него в руке было что-то маленькое и белое.
Он разжал ладонь, и Джулиана увидела свой носовой платок.
– Неужели…
– Да, тот самый, что ты дала мне в ночь перед моим отъездом во Францию. Все это время он оставался со мной. Даже когда был зол на тебя, я не мог заставить себя его выбросить. Он пахнет, как ты, сиренью.
Джулиана нагнулась и поцеловала Риса.
– Знаешь, ведь и я до сих пор храню твой носовой платок, что ты дал мне в кабинете, – призналась Джулиана. Он тоже пахнет тобой.
Оба рассмеялись, а потом она сказала:
– Да, забыла тебе сказать. Оказывается, Мэри все это время знала, кто ты такой! Можешь себе представить?
– Ха! Ты серьезно? Если так, она прекрасная актриса, твоя сестрица.
– Вот и я ей так сказала. Я даже не догадывалась, что она знает.
Рис положил носовой платок на прикроватный столик.
