– Уберите от меня эту… эту… оскорбляющую стерву!

– Ты слышал, милый, – обратилась Лулу к только что вышедшему из ресторана актеру, – меня обозвали стервой. И кто? Старая жирная маразматичка, которая теряет кольца в вазах с конфетами.

– Зачем вы так про Валентину Петровну? Я не позволю! – повысил вдруг голос Святослав Аркадьевич.

– Хватит! – Саша хлопнула ладонью о поверхность стойки.

Все замолчали и повернулись в ее сторону.

– Валентина Петровна, не обращайте внимания на глупые реплики. Конфеты здесь для того и стоят, чтобы их брали. Я очень рада, что кольцо нашлось. Это ваш талисман, талисманы надо беречь. Если хотите, я распоряжусь подать во дворик чай или кофе, погода хорошая.

– Нет-нет, – торопливо ответил за свою спутницу режиссер. – Нам уже пора. Сегодня в сквере около фонтана устраиваем интерактивную сказку для детей «Аленький цветочек».

– Следующей будет «Колобок», – ехидно заметила Лулу.

– Нет, это просто невозможно! – По лицу Валентины Петровны покатились крупные, с горох, слезы.

– Зачем вы так! – Кристина сама уже готова была плакать.

Актер презрительно посмотрел на Лулу.

– Добрый день, ресторан для завтраков еще открыт? – раздался доброжелательный мужской голос.

По лестнице со второго этажа спускался Дима. Выспавшийся, чисто выбритый, красивый и довольный жизнью. Как несправедливо. Сразу захотелось поправить волосы, побежать к зеркалу, накрасить губы. Хотя… не поможет.

– У вас еще есть двадцать минут. – Улыбка озарила лицо Кристины, на щеках девушки появился легкий румянец.

Только не это. Кажется, она увлеклась.

– Отлично. – Дима уже спустился и одарил Кристину ответной улыбкой, затем коротко, но очень внимательно глянул на Сашу.

Она ничего не сказала, но взгляд выдержала. Потом Дима повернулся к безуспешно старающейся унять слезы Валентине Петровне. Он взял ее полную руку, на которой снова красовалось массивное кольцо, и почтительно поцеловал:

– Пропажа найдена? Поздравляю.

– Спасибо, – всхлипнув, поблагодарила женщина.

И тоже… слегка покраснела.

– И где оно оказалось?

– Кто-то подбросил кольцо… – зловеще начала Лулу, но Саша ее перебила:

– В вазе с конфетами.

– Настоящий английский детектив, бывает же такое. – Одинцов снова улыбнулся Валентине Петровне, а затем обратился к режиссеру: – Я слышал про интерактивный «Аленький цветочек». Спектакль для детей, правильно понимаю?

– Да, это детская сказка. Идея в том, что главные роли исполняют актеры, а массовку – дети, которые пришли на спектакль. Их можно задействовать в какие-то моменты, например, изобразить колокольчики в саду или продавцов на ярмарке. Для этого я специально написал несколько отдельных сцен.