– Кто я? Всего лишь ваш муж – сущая мелочь. Какая вы бездушная, Роксана. Бездушная, бессердечная эгоистка.

- Совсем не такая… - начала оправдываться я. – Всё лишь из благих побуждений…

- И ещё – сумасшедшая, - перебил он меня. - Но именно поэтому я и люблю вас.

- Вовсе не… - начала я и замолчала, потому что до меня дошёл смысл сказанного."

"- Что смотрите так удивлённо? – граф выпустил меня из объятий и взял моё лицо в ладони. – Люблю. Полюбил с первого взгляда. Как только увидел вас на балу у Ленсборо. Нет, ещё раньше. Когда увидел ваш портрет.

Подобное признание потрясло ещё больше, чем желание абсолютно незнакомого человека выпотрошить меня и набить паклей.

- Влюбились в портрет? – только и смогла прошептать я. – Как это не похоже на вас, господин эмиссар…

- Здесь всё ни на что не похоже, - сказал он, - в этом вашем Солимаре. И только вы этому причиной.

Я – причина? А говорил, что не считает меня ни в чём виноватой. Но граф Бранчефорте продолжал, глядя мне в лицо и лаская ладонями мои щёки.

- Сначала я думал, что Бэдфорды – провинциальные дураки, - говорил он, не выпуская меня из рук, а я прижимала к груди его куртку, чувствуя себя, как во сне. – И про вас, Роксана, думал, что вы обыкновенная сельская красотка. Кокетка, которая сводит с ума таких дураков, как ваш Эмиль. Его величество настоял, чтобы именно я поехал в ваш город… Боялся злого колдовства, а на меня ведь колдовство не действует. То есть я так думал, что не действует. Но когда увидел вас…

- Когда увидели? – подсказала я ему, потому что он замолчал, и в глазах снова появилась безуминка, когда он посмотрел на мои губы.

- А когда увидел, - граф с трудом оторвал взгляд от моего рта, - то решил, что вы – самая опасная и коварная женщина на свете. Настоящая колдунья. Ведьма. Та, которая сводит с ума в одно мгновение. Вот и я сошёл с ума сразу же и бесповоротно. Вы пробили мой магический щит одним лишь взглядом, одной улыбкой. После этого я подозревал вас во всех смертных грехах. Только зря. Потому что не было никаких грехов. Была только сумасбродная и отчаянная леди Розенталь. Ну и господин Ронбери, конечно.

- Опять вы про него, - укоризненно покачала я головой.

- Как же без него обойтись, если он – часть вас? Тем более, теперь мы с ним в связке на всю жизнь. Так ему и передайте.

- Милорд… Гилберт… - забеспокоилась я. – Вы же сами сказали, что наш брак… Что будет развод…

- Не будет никакого развода, - отрезал он. – Не для того я женился на вас, чтобы потом разводиться. Нет, Роксана, развода вы не получите. Потому что я понял – вы не ведьма. Вы – тот самый драгоценный камень, который нужно охранять и оберегать. Иначе вы навредите сами себе. Я не могу этого допустить.

На секунду я закрыла глаза, собираясь с мыслями. У всех нас сейчас сдают нервы – после таких-то потрясений.