Окруженная со всех сторон густым ельником, она казалась островком спокойствия…

Туман, он появился внезапно и не стелился по земле, а надвигался на нас сплошной стеной. А ведь перед испытанием нас заставили снять УУМы. На Сагал мы отправились без переговорных устройств.

– Народ! Туман! Остерегайтесь фальшивок! – успела прокричать я, прежде чем поляна превратилась в белоснежное море.

Начало испытания! Все, что было до этого, только подготовка и разминка.

«Добро пожаловать, фантом», – мысленно усмехнулась я, услышав голосок Эллы.

Подопечная звала до того жалобно, что стало обидно. Я уже месяца четыре как поняла, что моя «лебедь белая» с характером ястреба и повадками дятла, а организаторы испытания этого так и не просекли.

Неуд, сагальцы! Неуд!

– Дэничка, как хорошо, что мы встретились!

Вид девушки, вынырнувшей из тумана, заставил повысить оценку сагальцам до твердого хорошо. Точнее, хороша была «Элла»: вся в алых пятнах аллергии и с пальцами, похожими на распухшие сардельки. Даже посмотреть захотелось, как маги справились с созданием фантома Люка, он-то отек по самые локти.

– Дэни, идем! Я нашла остальных!

– Не могу! Я повредила лапку! Все четыре. – Я растянулась на боку и подрыгала конечностями.

Фантомная Элла присела рядом и нахмурилась. Видимо, таскать на себе симулирующую кошку она готова не была. Ну ничего, искусство управления фальшивками – дело всегда хлопотное и требующее импровизации. Понять бы, руководит ли кто-нибудь этой Эллой, прежде чем обвинять в подмене.

– У тебя что-то болит? – «Элла» аккуратно меня ощупала.

– Старая травма. Вспомни нашу первую тренировку.

«Элла» нахмурилась. Она действительно думала! Обалдеть, да это не простой фантом, а с начинкой! То есть нам банально подсунули ряженых, считавших наши поверхностные воспоминания. Интересно, можно ли привлечь Сагал к ответственности за несанкционированное ментальное сканирование? А то эти дети природы просто уроды, то есть вконец охамели!

Спокойнее, Дэни, ты вежливая кошка и гадить будешь тоже вежливо, но основательно и до нервного тика.

– Ты повредила лапу, – неуверенно произнесла Элла.

– Хуже. Схлопотала проклятие, и теперь меня жрут некроблохи. – Вроде как хромолапая, я внезапно прыгнула Элле на руки и зловеще прошипела: – Чувствуешь? Они совсем рядом и жрут-жрут-жрут!"

"Элла замерла, и мне показалось, что я слышу чье-то чавканье.

– Тебя жрут?

Брезгливо-испуганное выражение на лице фальшивой Эллы окончательно убедило, что передо мной не произведение фантомного искусства, а ряженая. Оставалось выяснить, насколько это дитя Природы, то есть Сагала, дерганая.

– Жрут! – радостно подтвердила я. – Некроблохи, когда свои яйца откладывают, всегда жрут.