Длинная светлая коса, спадающая почти до земли, делала ее похожей на юную девушку, но это было не так. За прекрасной внешностью отчетливо проглядывал опыт прожитых лет.
– Добрый вечер, – опомнившись, поздоровалась я.
– Пусть тень твоей жизни будет длинной, – ответила главная, и звуки ее мелодичного голоса напомнили мне ту, что разговаривала со мной в храме. – Что привело тебя в Алайю, Кэролайн?
Она посмотрела на меня ласково, почти по-матерински, но я не могла поверить в эту любовь. За ней стояло что-то еще. Какие-то эмоции, разобрать которые мне не удалось.
– Моя магия была запечатана с самого рождения, но недавно эту печать сняли и сказали, что я должна пройти инициацию.
Я старалась говорить коротко, самую суть, но не смогла не спросить то, что меня мучило.
– Отшельник Роунс? – усмехнулась женщина. – Что ж, он обладает многими знаниями. Да, он сказал правду. Каждая алайя должна пройти инициацию.
– А ваша сила? Она действительно может сломать волю другого человека и заставить его сделать все, что вы захотите?
– Да, – кивнула главная.
Глаза ее были безмятежны.
– Но ведь это… несправедливо.
Я с трудом подобрала нужное слово.
– Что есть справедливость? – спросила та, что смотрела на меня с презрением. – Люди ничего о ней не знают.
В зале повеяло холодом и речной водой. Белые стены дрогнули, пошли мелкой рябью, лица женщин неуловимо изменились. Мне даже показалось, я вижу в них отражения далекого прошлого, минувших времен и веков, и при этом чувствовалось такое же далекое будущее. Не знаю, как это объяснить. В Алайе многое ощущалось иначе, чем за ее пределами. И я никак не могла понять загадку этого странного города.
– Не нужно, Артенис, – тихо сказала главная.
– Почему же, Сафита? Ведь это так и есть. Разве в мире людей знают хоть что-нибудь о справедливости? Или о высшем суде?
Чувственный капризный рот скривился. В ярких глазах мелькнула обида.
– Хватит, Арти, – властно произнесла главная и поманила меня к себе. – Подойди, Кэролайн, – велела она. – Дай свою руку.
Я сделала несколько шагов и протянула ладонь.
Тонкие пальцы обхватили мое запястье, Сафита прикрыла веки и погрузилась в себя. Остальные замерли, глядя на меня с непонятным ожиданием.
– Полная сила рода, – спустя несколько минут, произнесла Сафита. – Водная стихия. Два брака. Магия, разделившаяся сама в себе. Выбор.
Она отпустила мою руку и взглянула прямо в глаза: строго, почти даже сурово. У меня внутри что-то неприятно екнуло.
– Ты принадлежишь к роду алайетов и, как и каждая из нас, должна принять свой путь.
Голос Сафиты звучал отстраненно.
– А если я не захочу владеть вашей магией?"
"– Свой выбор ты сделаешь после инициации. Если решишь отказаться, никто неволить не будет.
Красивое лицо стало холодным и бесстрастным.
