– Он не знает, что ты превратил лучшего друга в зомби? – не преминула я потоптаться на больной мозоли бывшего студента академии.

– Да ректор в курсе… Ну как в курсе… – замялся Нестор и вынужденно признался: – Он не в курсе.

– Так у тебя правда не было разрешения на воскрешение Ферди? – протянула я. – Братья знают?

Нестор недовольно пожевал губами, что, по всей видимости, означало согласие.

– Брунгильда тоже?! – догадалась я.

Он болезненно сморщился и покачал головой, давая понять, что семейную тайну Торстены унесут в могилу всем составом. Ферди еще будет жить, а они уже никому не смогут рассказать. Теперь и мне предстояло хранить секрет до конца своих дней. Подозреваю, что если я откажусь, то Нестор лично постарается приблизить финал этих самых дней, и все закончится летально… в смысле, печально. Для него и умертвия, само собой.

– Ладно, – пожала я плечами. – Как скажешь.

– Правда? Значит, ни слова о Фердинанде! – Он прижал к губам палец.

– О каком Фердинанде? – хмыкнула я и вновь направилась к малой столовой, откуда уже доносились голоса.

Нестор нагнал меня и, сложив руки за спиной, размашистым шагом потопал рядом.

– И еще это… О крысах тоже не говори.

– Так ты курсовой проект тоже упер?! – в полном восхищении воскликнула я.

– Тихо! – цыкнул он, выразительно покосившись в сторону столовой. – Можешь не орать?"

"– Не ору, – согласно кивнула. – Я вообще нема как рыба… Нет, но как ты сумел?

– Весноватая! – осек он со страшными глазами.

– Все! Не жужжу! Но знаешь, – я толкнула его локтем, – ты, лысый, оказывается, задорный парень.

– А ты чудная без этих своих пятен, – в свою очередь отвесил он «комплимент». – Какая-то… сговорчивая.

– Да я вообще сговорчивая, если попросить по-хорошему, – фыркнула обиженно. – Просто со мной именно по-хорошему никто почему-то не хочет договариваться.

– И с чего бы? – многозначительно поднял он брови.

Мы успели как раз вовремя – все рассаживались по местам. Ректор Деймрана был похож на сморчок: маленький, щупленький, с длинным носом и таким острым взглядом прозрачно-голубых глаз, что невольно хотелось поежиться. Тетке Брунгильде он едва доставал до плеча.

За локоть старика цеплялась пышущая здоровьем черноволосая девица в скромном платье, от которой за милю несло – нет, не темной силой – розовой водой.

– Началось, – едва слышно вдохнул Нестор.

– В смысле? – едва слышно спросила я.

– Парад невест.

Пока он здоровался с ректором и знакомился с пахучей девицей, оказавшейся ректорской внучкой, ко мне незаметно притерся Хэллрой и ехидно промурлыкал в ухо:

– Чародейка, где ты нашла новое лицо?

– У малышки Элли взяла напрокат, – отозвалась я в ответ. – Хочешь, тебе по сходной цене уступлю.