Или давай, ты ко мне? А?

— Нет уж! — радостно тараторит Натик, — давай вытряхивайся из халата, рисуй лицо и выползай в Плазу! Посидим на фудкорте, как белые люди!

Я натягиваю зеленый свитер и джинсы, прихватываю волосы в хвост, рисую губы, смотрю на себя в зеркало. Крррасотка!

В торговом центре по случаю вечера субботнего дня полно народу.

Все веселые и одухотворенные покупательским азартом. Моя мрачная физиономия, наверняка, выделяется, и очень сильно, но без разницы.

Вижу Натика.

И спотыкаюсь от неожиданности.

Обдаёт сначала жаром, потом холодом. Племяшка! Предательница!

Как она могла?

Спиной ко мне стоит рядом с ней высокий темноволосый мужчина в кожаной куртке.

У мужчины широкие плечи и подтянутая задница.

И издалека мне кажется… Именно то, что кажется.

Что Натик, устав ждать, пока я приду в себя, просто обманом выманила меня из дома, и сейчас будет активно знакомить со своим мужчиной.

Я застываю, вытаращив глаза. А потом делаю глупое движение, чтоб развернуться и слинять. В голове опять одна обсценная лексика, теперь уже по адресу этой невозможной провокаторши!

Но тут Натик видит меня и кричит радостно на половину ТЦ:

— Тетка! Иди сюда!

И рукой машет.

Что-то говорит своему спутнику, поднимаясь на носочки, чтоб дотянуться до уха. Ее ладошка, по-собственнически лежащая на его широком плече, бьет по нервам сильнее, чем вся ситуация в целом.

Я закрываю глаза, собираюсь.

Бежать глупо, Вера."

"Ты — взрослый человек. Педагог. Ты умеешь делать спокойное серьезное лицо, когда хочется все разметать к чертям! Ты — справишься…

Аутотренинг помог. Наверно.

Я наклоняю голову и иду вперед.

Сейчас подойти, улыбнуться, перекинуться парой слов с Натиком, кивнуть дяде Митрошкиной…

И уйти.

Все хорошо, Вера. Ты справишься.

— Ну наконец-то! Вера! Ты чего так долго?

Натик налетает на меня, обнимает, шепчет в ухо:

— Ну прости, прости… Тебя же не вытащишь, а мне хотелось вас познакомить…

Я поднимаю взгляд на ее спутника.

Скольжу от кроссовок, по джинсам, обтягивающим крепкие ноги, выше, выше, выше…

Пока не утыкаюсь в… Совершенно незнакомое лицо!

В первое мгновение даже не понимаю, что вижу, и очень хочу оглянуться. А где, собственно, дядя Митрошкиной?

— Это — Денис, помнишь, я тебе говорила? — Натик, не замечая моих бешеных глаз, подходит к своему парню и, поднявшись на цыпочки, целует его в щеку. — День, это — моя тетка, Вера.

— Приятно познакомиться, — говорит Денис и вежливо протягивает ладонь, старательно не замечая моего лемурьего взгляда.

А я прихожу в себя ровно настолько, чтоб что-то невнятно прошептать приветственное.

И не могу заставить себя оторваться от его лица.

Он красивый. Высокий брюнет. И губы у него такие… Хищные. А глаза — голубые. И небритость шикарная. И улыбка приятная.