В центре зала возвышаются два трона: один большой и массивный на нем сидит отец Ролдэна — Дайого, а второй поменьше — на нем сидит его мать — Адора. Справа от них стоят два пустующих трона поменьше. Они маленькие копии больших.
В тот момент, когда мы входим, гость в ярком халате со странными узорами, преподносит с поклоном Дайого открытую золотую шкатулку. Отец Ролдэна с интересом смотрит внутрь неё. Но увидев нас улыбается нам, берет из рук гостя шкатулку, что-то говорит. Слишком далеко и мне не слышно. Гость еще раз кланяется и отходит в сторону.
Придворные и гости расступаются перед нами, и мы идем по залу к родителям Ролдэна. Я улыбаюсь налево и направо: мерзкие крысы так и стоят перед глазами, так что я толком ничего не вижу.
И тут сзади меня что-то удерживает, и я от неожиданности дергаюсь вперед и чуть снова не падаю. И опять Ролдэну приходится поддержать меня.
Когда я поднимаю голову, то натыкаюсь на ядовитый взгляд любовницы мужа.
— Ты такая неуклюжая, — шепчет она насмешливо одними губами.
Это она наступила на край моего платья. Ролдэн тоже это понимает и, нахмурив брови, смотрит на нее. Он не в восторге от того, что она портит церемонию. Но его лицо тут же разглаживается, когда его взгляд скользит в её неприлично большой вырез на платье, из которого выпирает высокая грудь. Она тут же ему соблазнительно улыбается, словно меня и не существует.
Все, кто стоят рядом всё понимают, но делают вид, что ничего не происходит.
А по мне тут же холодной сталью проходится взгляд свекрови, которая, конечно же, заметила мой промах. Я задыхаюсь от возмущения. Она действительно ничего не видит или прикидывается?
Ролдэн сжимает мою руку, напоминая мне, что если я не буду выглядеть счастливой, то очень скоро стану несчастной. Я же чувствую себя так, словно ощутила на своей руке крысиные зубы и судорожная улыбка снова появляется на моем лице.
Дальше до родителей Ролдэна мы доходим без приключений. Гости кивают нам, дамы делают реверансы, но я теперь смотрю только вперед с застывшей улыбкой на лице.
Уже около трона оказывается, что я не знаю еще об одной церемонии. И когда они только закончатся?!
Дама-распорядитель болтала всю дорогу, а об этом и словом не обмолвилась.
Когда мы останавливаемся напротив трона, Ролдэн отпускает мою руку и встает напротив своего отца. Гости замолкают.
Я же оказываюсь в одиночестве, сбитая с толку. Я вижу, как у матери Ролдэна губы сжимаются в злую полоску. Я торопливо становлюсь напротив неё. Наверное, так надо.
Родители Ролдэна поднимаются. Это неожиданно, и я совсем теряюсь. На нас сейчас устремлены все взгляды в этом зале, а я понятия не имею, что происходит.
Глава 16
Каждый из родителей протягивает нам правую руку.
