— Если Демен такой умный, почему сразу не догадался, что бастард отца хочет его подсидеть?

— Так Марэн поклялся, что парень на том свете, — помрачнела я и смахнула слезу. — А умер наш папа. Энтон всё рассчитал…

Полин обняла меня и прошептала:

— Эрр тоже получил сполна.

— Не согласен! — Риард скрестил руки на груди. — Вот если бы Демен бросил к ногам моей сестры голову своего сводного брата, я бы не возражал против этой свадьбы.

— Зачем мне голова? — пожала я плечами и иронично поддела: — К тому же, ты и так не сильно сопротивлялся нашему союзу. Иначе не помог бы Демену, приняв облик жены Юрэна.

— Я за тебя волновался, — буркнул брат. — На Крылатика твоего плевать!

— Но ты переманил эрра на его сторону. Как тебе удалось?

— Риард невероятно очарователен в платье, — прыснула Полин. — Никто не устоит!

— Каждый бы согласился, — довольно хмыкнул Риард, — прижатый за шею к стене и болтая ногами в воздухе.

Я отложила расчёску и, стянув волосы ленточкой, решительно поднялась.

— Мне пора.

— Ир. — Брат положил ладонь мне на плечо и попытался придавить взглядом. — Я запрещаю тебе выходить замуж за Крылатого.

— Хорошо, — покорно отозвалась я, и Риард насторожился. Кто, как не он, знал, что такое поведение мне несвойственно. И не зря заволновался, ведь я беспечно добавила: — Тогда я попрошу Демена выслать отцу Полин сватов от твоего имени. Союз метаморфа и ведьмы, работающей при дворе, прекрасно вписывается в план Повелителя по устранению межрасовой розни. А покровительство самого сильного мага Сорэндо предупредит возможные… Кхе! Сложности с излишней любвеобильностью.

Подруга ахнула и прижала руки к груди. Брат икнул и попятился к выходу, но Полин была быстрее.

— Вы пока обсудите предстоящее торжество, а мне пора.

— Ир! — взвыл брат и взмолился чуть тише: — Спасите.

Я удалялась от двери покоев, которые мне предоставили в женской части дворца. А в спину летело:

— По-мо-ги-те… — И едва слышимое ворчание: — Это развязывается, Полин. Не порви. На помощь, кто-нибудь… О-о!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я вышла во двор и, прищурившись от яркого солнца, осмотрела снующих слуг.

— Васид!"

"Конюх с готовностью подвёл ко мне изящного жеребца. Тот пригарцовывал от нетерпения, и я тоже испытывала похожие чувства, но сдерживалась. Чем сильнее соскучусь по своему Повелителю, тем слаще будет встреча. Вскочив в седло, я посмотрела на юношу. Отметила, что тот действительно хорош собой, но Демен намного привлекательнее.