М-да, похоже, с широтой «обворожительности» я перестаралась. Но тут же переключилась, следуя нечаянной подсказке.

— Да, мне нехорошо! — Тяжело оперлась на его руку, почти повисла. — Что-то голова кружится и подташнивает…

— Что?! — У мужчины округлились глаза. — Вы же не о б…

— Об обеде? — прервала его ужасную догадку и кивнула. — Вот точно что-то несвежее попалось. Наверняка на кознях претендентки экономят и травят соперниц просроченными зельями!

Титт захлебнулся воздухом и расширил глаза, мгновенно растеряв всю свою невозмутимость. Я едва сдержала улыбку: сам подсказал, что на тебя подействует. Удар ниже пояса, но что делать — мне необходимо забрать браслет.

— Немедленно отправляйтесь к лекарю! — наконец справился он с собой и торопливо огляделся. Заметив мою служанку, нетерпеливо махнул ей: — Иди сюда, Полет…

— Полин, — приближаясь, поправила та.

— Проводи хозяйку, и как можно скорее возвращайтесь. Я поставлю вас в самый конец очереди. И помните. Если не успеете пройти это испытание, то выбываете из отбора.

— Ни за что, — твёрдо заявила я и потащила подругу прочь.

Продираясь сквозь толпу взволнованно галдящих девушек, я торопливо высматривала опальных фавориток. Надеясь, что Колейя ещё не успела уйти, я думала, как мне выцарапать артефакт из цепких рук эрраты.

Выкупить? Арон принёс немало денег.

Нет, эррата выросла в семье богатых родителей и не нуждается, как я.

А чего же она хочет?

Замуж за Повелителя! Или хотя бы не вылететь с позором ещё до первого испытания. Как я могу спасти репутацию, которую сама же и уничтожила?

— Думай, Ир, думай, — шептала я, понимая, что от злости эррата из рода Палиит однозначно использует амулет против меня. Просто для того, чтобы не тонуть одной. — Давай же…

Бежала по пустынному коридору, изредка распугивая выходящих из комнат претенденток слуг, как вдруг столкнулась нос к носу с Криссой. В прямом смысле столкнулась. Девушка зажмурилась и, схватившись за нос, захныкала.

— Ф-то это?

Похоже, она меня не узнала. Чем я и воспользовалась. Быстро оглядевшись, я приняла облик Милийи и копируя её высокомерные нотки, воскликнула:

— Слепая курица! Не видишь, что я тут иду?!

— Ф-ростите, эррата, — проблеяла служанка Колейи.

— Отведи меня к хозяйке, — смилостивилась я. — У меня к ней предложение, от которого она не сможет отказаться.

Зачем восстанавливать репутацию, если можно окончательно её угробить? Ради благого дела — насолить Крылатому — я пойду и на большее. А заодно получу амулет и на всякий случай надену его на испытание. Лучше показать фейерверк магии, чем никакой. Это хотя бы не ухудшит моё положение…

— Рыдаешь, противная моя врагиня? — входя в комнату соперницы, ухмыльнулась я.

— Как ты?.. — поднимаясь с кровати, всхлипнула Колейя.