Можем ли мы встретиться завтра вечером, например, чтобы я задала тебе несколько вопросов?

Николай вздернул голову и призадумался. Он пытался вспомнить, нет ли завтра, кроме тренировки, каких-то важных дел. Вечер был свободным, так как утреннюю тренировку перенесли на обед, а вечернюю отменили: Сергей Петрович позволил «Барсам» немного отдохнуть и проветрить голову. Снова переведя взгляд на Аню, Литвинов уточнил:

– Что-то наподобие мини-интервью?

– Возможно. Подробности узнаешь завтра, если согласишься, – парировала Костенко, уперев руки в поясницу и с улыбкой поглядев на Колю.

– Без проблем. Но почему мы не можем сделать это сегодня? Скажем, минут через двадцать?

– Не люблю официальщину. По статистике беседа в неформальной обстановке имеет больший успех. Что насчет вечернего сеанса на катке?

– Почему именно каток?

– Уверена, что на льду ты чувствуешь себя более свободным, нежели в любом другом месте."

"Слова Ани эхом отдались в его ушах. Коля не знал, откуда у нее закрались такие предположения. Вероятно, она заметила искры в его глазах во время матча со «Стальными Волками». Но она оказалась абсолютно права.

Лед был для Литвинова вторым домом. Именно на катке он раскрепощался и выражал эмоции – настоящие, живые. Даже камеры, направленные журналистами в его сторону, не пугали и не заставляли закрываться, как случалось при репортерах отца. Странно, что сам Александр Юрьевич так и не заметил того, что разглядела Костенко. После затяжного безмолвия Литвинов все-таки ответил:

– Договорились. В 19:15 встречаемся у касс.

Аня улыбнулась и вернулась на трибуны за вещами. Собрав ноутбук, документы и ежедневник в шоппер, она поднялась по ступенькам и покинула ледовую площадку.

Николай проводил ее взглядом, а затем перевел внимание на опустевший лед. «Снежные Барсы» уже успели покинуть площадку, а он и не заметил этого за разговором. Литвинов посмотрел в сторону, где был оставлен тренировочный инвентарь, однако и его на месте уже не оказалось. Видимо, кто-то из «Барсов» унес все в кладовую. Николай только пожал плечами: на одно задание меньше. Подобрав краги и шлем, оставленные на скамье, он направился к выходу.

Глава 5

Наступил вечер воскресенья. Багряный солнечный диск медленно скатывался за горизонт.

Серо-синие полосы разрезали весь периметр неба. Легкий ветер проникал сквозь приоткрытое автомобильное окно, мягко обдувая кожу. Проспект застыл в вечерней пробке: вереница машин тянулась от водохранилища до центра города. В потоке этого трафика стали уловимыми звуки клаксонов, нетерпеливые водители не снимали ладони с гудков в надежде быстрее продвинуться вперед.

Николай откинулся на спинку водительского сиденья и уперся левым локтем в панель боковой дверцы.