От мощной фигуры отходит тень, придавая ей еще больше объема и загадочности. На спинку соседнего стула вижу небрежно наброшенный дорожный плащ.

Когда он оборачивается, вмиг узнаю в нем мага, который спас меня в деревне.

— Приветствую, миледи, — произносит он, кивая.

— Д-добрый вечер, — мой голос дает петуха от волнения. — Представьтесь, пожалуйста! Тяжело разговаривать с человеком, когда не знаешь, как к нему обращаться.

— Для остальных я Верховный Маг Его Величества, — он говорит, ко мне не поворачиваясь. — Но вы, миледи, можете звать меня Рейвардом.

М-да. Интересно девки пляшут. Складываю руки на груди. Верховный маг, говорите?

— Э-э… Мне просто любопытно, с каких пор у Его Величества два Верховных мага?

— Почему же два? Верховный Маг в королевстве один. Ваш муж просто не в курсе, что эта должность ему уже не принадлежит.

Вот это поворот! У мужа карьерные проблемы. Едва сдерживаю довольную улыбку. Я рада, что его сместили. Но как? С какой стати? Вопросов становится все больше. Думаю, пора нам с гостем поговорить основательно. Вот, за чашкой чая и выясним, что да как!

— Вы не против чая, господин Верховный маг?

— В вашем обществе, миледи, я буду рад даже чашке стоялой воды.

— Вы очень любезны, — бормочу и направляюсь в сторону кухни.

В дверях с подозрением оборачиваюсь. Что за игру он ведет? Почему такой галантный? Ему что-то от меня надо? Быстро сбегаю по ступенькам на кухню и прошу Танию принести мне и гостю чай с остатками капустного пирога. Она на миг застывает и тут же начинает метаться:

— Но у нас же были планы. Выспаться. С рассветом уйти. Как мы сбежим, если этот господин начнет нас задерживать?

— Я тоже волнуюсь по поводу завтра, Тания. Но это не повод паниковать или выставлять гостя, который нас однажды спас. Чем больше мы соберем информации, тем меньше шансов совершить ошибку.

Поднимаюсь в Главный зал. На сей раз дракон не сидит, а стоит перед камином, протягивая ладони к огню. Он на голову выше меня и раза в полтора шире. А силищи в нем, наверно, раз в сто больше, и физической, и магической. Но вот что странно. Почему-то явное силовое превосходство меня не пугает. В глубине души я знаю, что он не причинит мне вреда. С мужем такого ощущения не было.

— Чай скоро принесут, господин Верховный маг. Присаживайтесь!

— Вы невероятная женщина, миледи, — поворачивается он ко мне.

Его четко очерненный силуэт, по-мужски красивый, выделяется на фоне ярких всполохов пламени.

— Когда я был в замке в последний раз, тут царила разруха. Однако вы умудрились, — он обводит широким жестом помещение, — сделать из руин мармеладку. Теперь замок достаточно хорош, чтобы принять королевскую семью. Кто бы мог подумать, что Проклятый Замок однажды настолько преобразится!

— Спасибо, что оценили преображение.