Морхал, как всегда, шумный и заметный: расплывается в широченной улыбке, борода трясётся, а голос гремит на пол-двора:

— Хо-хо! Граф, наконец-то! Без тебя тут тоска смертная! Когда уже пойдем на Цитадель Подтёков, или как там её…О, графини, хрусть да треск! Ох, какие красавицы у тебя, граф! Что ж ты их прятал? Небось боишься, что уведут? — и он для пущего эффекта потряхивает своей ледяной гривой.

Я только усмехаюсь, не собираясь терпеть даже шуточные его ухаживания за моими жёнами:

— Скорее уж это ты будешь бояться Кострицу, если она узнает, что комплименты у тебя летят вовсе не в её адрес.

Ледзор резко выставляет перед собой ладони, пятится и громогласно гремит, будто в испуге:

— Туше, граф! Туше!

В стороне, на обломках своей башни, вальяжно развалилась загорать Мадам Паутина. Безумная Горгона ухитрилась растянуться прямо на каменных плитах, абсолютно голая. Разве что интимные места прикрыла чешуёй, словно нелепым купальником, а всё остальное человеческое тело оставила вовсе без прикрытия. Ленивая, самодовольная, она повернула голову и протянула:

— О, кто это к нам пожаловал?

Змейка, конечно, тут же возникла, всегда настороже. Она зашипела с угрозой, указывая на нас когтистой рукой:

— Жёны мазаки. Поняла, фака?

Паутина только зевнула и лениво отмахнулась:

— Ну ничего… симпатичные.

Слуги разносят сумки жён по их покоям, а я веду своих благоверных внутрь единственной уцелевшей башни. По мыслеречи передаю Светке и Насте всё, что нужно знать о Паутине: её слабые стороны, трюки, повадки. Пусть будут в курсе, чтобы потом не удивляться её выкрутасам и знали, как правильно с ней держаться.

Мы направляемся во временный кабинет Зелы, где она как раз совещается с Мерзлотником. Альва поднимается из кресла и докладывает торжественно:

— Ваше Величество и Ваши Высочества! Отряд готов, можем выходить в любую секунду. Источники магов заряжены. Бронемобили с пулемётами перегнаны сюда через портал. Всё подготовлено к штурму Цитадели Тени.

Мерзлотник добавляет свой отчёт, почесав морщинистую как шкура шарпея шею:

— Буран тоже заряжен. Только вот Грандбомж не отвяжется — всё голову в пушке держит.

Я лениво отмахиваюсь:

— Значит, им и выстрелим. Ему не привыкать.

Мерзлотник сначала хохочет, но, заметив, что остальные остаются серьёзными, сбавляет обороты, мнётся и уточняет с опаской:

— Подожди, граф… ты это серьёзно, что ли?

— Ну да. А что такого? — киваю и тут же перевожу тему. — Настя, пойдём в мою комнату на осмотр. Света, ты следующая. Загляни через пятнадцать минут, а пока разбери чемоданы у себя и не забудь про охранную систему — она обязательно должна быть расставлена и включена в ваших с Настей покоях.