Прибываю на встречу с лордом Эросом, которая проходит во временной резиденции Совета — небольшом, но аккуратном домике в центре города. Внутри уже присутствует сам лорд Краснопёрых, а рядом с ним — Димирель, который успел прийти раньше меня. Тут еще и Оранж, который с ног до головы в походном доспехе, весь сверкает, словно только что сошёл с витрины оружейной лавки, и при этом выглядит так, будто готов в любую секунду сорваться в путь. Помимо этих троих, здесь же нахожу и главу Изумрудного Дома — лорда Амура.
В общем, я последний приехал, да и пофиг.
— Король Данила, наконец вы прибыли, — встречает Амур меня, бросив взгляд, в котором читается смесь удивления и едва заметного осуждения. — Нужно поторопиться в Чертовщину… А вы почему не снарядились?
Опускаю взгляд на себя — джинсы, футболка, ни доспехов, ни оружия, никакой экипировки, никакого боевого антуража. Всё просто: сегодня в моих планах было хорошенько выспаться ночью, ведь никаких срочных дел на вечер не намечалось. На утро же запланировано одно важное мероприятие, касающееся моих восточных владений. Ведь не зря говорят: восток — дело тонкое, там всё надо делать в нужный момент и с нужным подходом.
Дело в том, что моя родовая разведка в лице Дятла пару часов назад передала свежую информацию: в Хань, к самому побережью, уже перебросили крупную группу афганцев воздушными путями. И это только первая часть. По его же данным, фрегаты Рима из африканских колоний уже успели пересечь Индийский океан и тоже идут в Хань. Состав флотилии весьма показательный: в основном пустые десантные доки и несколько фрегатов в качестве охраны. И всё это явно не случайно. Ци-ван и Цезарь, похоже, снова решили объединить усилия — на этот раз, скорее всего, чтобы перекинуть афганцев куда-то в район Филиппин. Логика подсказывает, что цель у них может быть самая прямолинейная… например, завалить Замок Дракона целой горой боевиков, устроив там настоящую мясорубку.
— Очень просто, лорд Амур, — отвечаю. — Сегодня я снаряжусь только в свою спальню.
Оранж, сияющий отполированными доспехами на фоне моего повседневного вида, тут же пренебрежительно хмыкает:
— Ваша спесь вам дорого обойдётся, король Вещий-Филинов. Через день Чертовщина будет кишеть тварями. Там как раз зацветает трава кикса, а Демоны её обожают, собираются на неё, как мухи на падаль.
Я удивленно смотрю на него:
— Так вы, значит, испугались кучки Демонов?
— Лорд Солнечного Дома не имеет права чего-то бояться! — взрывается Оранж, и в его глазах вспыхивает алый огонь. — Хочешь, король, — пойдём в самую гущу потока, но если что, я за твою жизнь отвечать не собираюсь!"
"— Не паникуй, — произношу я спокойно. — Если хорошо попросишь, я даже тебя вытащу оттуда.
