Не обращая внимания на оставшуюся в тарелке недоеденную кашу, он бросился из кухни в коридор.

— Андрей! — воскликнула женщина. — Стой! Вернись назад! Ты ещё не доел!

Но бросившийся в коридор мальчик даже не обратил внимания на окрик матери. Тем более, что вслед ему уже звучал топот других маленьких ножек.

— Оля! Да что же такое…

Мальчик бросился к двери и первым добежал до неё, опередив сестру на какие-то считанные секунды. Как раз в тот момент, когда звонок в дверь повторился. С радостной улыбкой на лице мальчик запрыгал на месте, стараясь дотянуться руками до дверного замка, но ему банально не хватало роста, чтобы сделать это.

— Уйди, я сама, — заверещала сестра, пытаясь оттолкнуть брата. — Андрей!

— Я сам открою! — выкрикнул он, привстав на цыпочках и протянув пальцы к дверной ручке.

— Андрей, дай мне…

— Не мешай!

— Так! Что я вам говорила! — строго осадила вышедшая с кухни высокая и стройная женщина. — Нельзя открывать дверь незнакомцам!

Ей было двадцать шесть. Высокая и стройная. С яркими зелёными глазами, утонченным лицом и длинными, спускающимися до стройной талии волосами, которые девушка заплела в длинную косу.

Вытирая руки полотенцем, она хмуро посмотрела на детей.

— Это не незнакомец, — недовольно пробубнил мальчик.

— Да, мама! — в тон ему заверещала девочка с широкой счастливой улыбкой на лице. — Это же папа приехал!

— Мам, ты же говорила, что он сегодня придёт! — добавил мальчик.

— Но это не повод открывать каждому встречному, — назидательным тоном произнесла их мать. — А теперь отойдите и дайте мне посмотреть.

Пройдя к двери, она посмотрела в глазок как раз в тот момент, когда звонок прозвенел в третий раз.

И, конечно же, увидела того, кого и ожидала.

Щёлкнул замок, и дверь открылась, впуская гостя в квартиру. Молодой и красивый мужчина, всего на пару лет старше неё самой, зашёл внутрь с широкой радостной улыбкой на лице.

И тут же случилось предсказуемое.

— ПАПА!!!

Дети с радостными криками бросились к мужчине в объятия, а когда он поднял их на руки, обхватили его за шею, вцепившись с двух сторон.

— Привет, малыши, — улыбнулся Илья, прижимая детей к себе. — Скучали по мне?

— Да!

— Да, папа!

— Скучали, скучали, скучали!!!

Счастливые визги ребятишек едва не оглушили Илью, заставив его застонать, так как оба карапуза орали ему каждый в своё ухо.

А стоящая рядом девушка лишь тщетно пыталась сдержать весёлую улыбку, глядя на эту картину.

— Так, ладно, слезайте, — попросил он малышей, на что они недовольно заголосили. — Да, давайте, а то если вы меня не отпустите, то как я смогу вручить вам подарки и обнять вашу маму…

Дети тут же обрадованно загалдели, явно пропустив всё, что было сказано после слова «подарки», мимо ушей.