Как только я закрепила бинт маленькой металлической застежкой, сразу встала, натянула кожу на задницу и застегнула штаны.

— Вот. Теперь все прикрыто.

Даин повернулся и оглядел меня с ног до головы.

— Ты выглядишь… по-другому.

— Это все кожа. — Я пожала плечами. — Что? По-другому — значит, плохо?

Мне потребовалась секунда, чтобы застегнуть рюкзак и взвалить его на плечи. Слава вам, боги, боль в колене отступила почти сразу.

— Нет, просто… — он медленно покачал головой, прикусив свою нижнюю губу. — Просто по-другому."

"— Почему, Даин Аэтос? — Я ухмыльнулась и подошла к нему, затем взялась за ручку двери, почти прикоснувшись к его боку. — Ты видел меня в купальниках, туниках и даже в бальных платьях. Хочешь сказать, что тебя привлекает именно кожа?

Он фыркнул, но на его щеках проступил легкий румянец, когда Даин накрыл мою руку своей, чтобы открыть дверь.

— Рад видеть, что год разлуки не притупил твой язык, Ви.

— Оу, — бросила я через плечо, когда мы вышли в коридор, — я могу делать довольно много вещей своим языком. Ты будешь впечатлен.

Улыбка у меня получилась такая широкая и убийственная, что того и гляди порежешься. На секунду я даже забыла, что мы находимся в квадранте всадников и что я едва выжила на парапете.

Его глаза загорелись. Похоже, Даин тоже обо всем этом забыл. Кстати, Мира никогда не скрывала, что всадники внутри этих стен уж точно не страдают от комплексов. Ни к чему отказывать себе в удовольствиях, когда ты можешь не дожить до завтра.

— Нам надо идти, — сказал Даин, дергая головой, словно ему нужно было что-то вытряхнуть из нее.

Затем он снова сделал круговое движение рукой, и я услышала, как щелкает замок. В коридоре никого не было, и мы быстро добрались до лестницы.

— Спасибо, — сказала я, когда мы уже начали спускаться. — Моему колену намного лучше.

— Не могу поверить, что твоя мать посчитала хорошей идеей отправить тебя в этот квадрант.

Я практически чувствовала, как его гнев концентрируется в воздухе и вибрирует рядом со мной, пока мы спускались по лестнице. Со стороны Даина не было перил, но его, кажется, ничуть это не беспокоило, хотя один неверный шаг — и ему пришел бы конец.

— Я тоже. Но она объявила свое решение сразу после того, как я сдала вступительные экзамены. И я тут же начала заниматься с майором Гиллстедом.

Пожалуй, он будет горд, когда завтра прочитает списки погибших и не увидит в них моего имени.

— Внизу лестницы, под основным уровнем, есть дверь, которая ведет к проходу в квадрант целителей, он расположен дальше по оврагу, — сказал Даин, когда мы подошли к первой двери. — Я отведу тебя через нее в квадрант писцов.

— Что? — Я остановилась, ступив на полированную каменную площадку, но Даин продолжал спускаться.