— Алька, может мы тебе уши плохо промыли? Говорю же, драконы существа магические! — по слогам проговорила Марита.

— И что? У них детей единороги приносят? Или причиндалы иначе устроены? — Я не понимала, что она хочет до меня донести.

— Приземленный ты человек. Причиндалы! — беззлобно передразнила меня Марита и возвела глаза к потолку. — А у драконов… У них без чувств дети не появляются. Поэтому, когда дракон почувствует искру, он свою избранницу — свое сокровище, никому не отдаст. Но и сам верен навсегда.

— А драконица не магическая, поэтому такого нет? Получается так?

— Получается так, — пожала плечами Марита.

— И отстань уже от меня. Я ученых книг не читала, что знаю — все рассказала. Давай лучше с помогай-камнем скажу, что делать.

Я соскочила с табуретки, встала посреди комнаты и бодро отрапортовала:

— Готов к труду и обороне!

— Точно тебе семьдесят лет в твоем мире было? — с сомнением улыбнулась Марита.

— Точно-точно. Но душа-то у меня восемнадцатилетняя, — нисколько не соврав, проговорила я.

И тут же перед глазами мелькнуло воспоминание: мы с внучком на новый год закрылись в комнате и смастерили себе костюмы.

Зайчиков. Но самое смешное было, когда четырехлетний внук заставил меня прилепить на попу крохотный хвостик… Глаза сына и невестки при виде шестидесятипятилетнего на тот момент зайчика я никогда не забуду. Я почувствовала, как губы сами собой растянулись в улыбке.

— Ты о чем мечтаешь? — прикрикнула на меня Марита. — Сейчас у тебя лицо точь-в-точь, как у Ганки, которую взяли на балу прислуживать. Будто она сама там плясать будет.

— Не напоминай мне про нее, — поморщилась я. — Что делать надо?

— Помогай-камень срабатывает на желание.

На мысль, представленную с должным хотением. Поэтому сейчас ты достанешь камень, напитаешь его кровью и представишь целую комнату со всем, что есть в списке, — растолковывала мне Марита. — Он создаст все, насколько хватит магии. Или представляй конкретные вещи, например, прялку, а рядом пряжу. В общем смысл ты поняла.

— Надеюсь, крови не много надо? Вампирские замашки у камушка какие-то.

— Всю не высосет, не бойся, — пообещала Марита, пришлось ей поверить.

Я поспешно слазила в тайник, достала камень и приготовилась.

Сначала представила комнату с тканями, да пошикарнее, чтобы и бальное платье сшить можно было. Нити обязательно еще. Можно, бы и станок все же… Внезапно камень будто дрогнул и, больно резанув острой гранью, выскользнул из рук. Вскрикнув, я увидела, что на пальце выступила кровь.

Поискав взглядом камушек, я нашла его возле стены. Вот только он сменил цвет с мутно-зеленого на рубиновый, а потом и вовсе подернулся дымкой. Моргнув, я ахнула: на месте камушка лежал холщовый мешок, в котором явно что-то было.