Так что, я бы очень хотел, чтобы у нас родилась дочь, такая же красивая как ты и такая же умная как я, но…

Дарион старательно шутит, а в его глазах таится печаль.

– Что ж, – говорю, немного подумав, – не будем спорить. Время покажет, кто из нас прав.

Позже из столицы приходят известия, что магистр Азраон сдался под пытками и сказал, где прячется Ковен. Император направил туда лучших воинов, чтобы раз и навсегда покончить с адептами Темной богини. Парнишка-обсидиановый, которого, как выяснилось, зовут Хельнир, был принят в Серебряный клан, сам Эрден поручился за него перед родственниками и взял к себе в ученики.

Думаю, если парень смог пережить пытки в подземелье богини, то переживет и учебу. Теперь он в надежных руках.

И только одно продолжает тревожить меня: что я пообещала отдать хозяевам Бездны?

***

За всеми этими событиями я забываю об одном небольшом нюансе, но он вскоре напоминает о себе. Анабель. А еще ее родственники: тетка Ханна, заменившая мать, и сводный брат.

Сначала приходит письмо, адресованное Анабель. В нем Теодор в приказном порядке требует встречи с сестрой и намекает на некий «компромат», который станет известен Дариону, если она откажет.

Похоже, Теодор ничего не знает о подмене, но его письмо вызывает у меня интерес. Я решаю встретиться с ним под видом своей сестры.

Надо сказать, жители Лемминкейра очень спокойно приняли тот факт, что в замке теперь две льеры. Правда, одна из них не в себе, но я стараюсь об этом не думать.

Пасмурным днем Дарион доставляет меня в долину, где находится людское селение – небольшой городок, раскинувшийся на границе с землями Изумрудного клана. Я узнаю его очертания: это тот самый город, который мне показал Священный огонь. Раньше им владел Микаэль Филларио – отчим моей сестры, теперь, судя по всему, он принадлежит Теодору.

Замок синьора возвышается на холме, словно господствуя над улочками и домами. Даже издалека он выглядит обветшалым: заметны трещины на стенах, незастекленные провалы окон, обсыпавшаяся штукатурка. Мрачное, громоздкое строение, не вызывающее желание приближаться к нему.

Дарион недовольно сопит.

– Я против того, чтобы ты ехала к нему в замок. Анабель никогда не встречалась с братом, насколько мне известно. Наоборот, избегала разговоров о нем.

– Думаешь, он тоже колдун? – мелькает внезапная мысль.

– Нет, тут что-то другое, личное.

В конце концов, решаем назначить встречу на лучшем постоялом дворе в центре города. Отправляем в замок курьера с запиской, а сами идем в указанное заведение.

Из окон первого этажа, где расположен трактир, льются яркий свет и аппетитные запахи, а еще слышатся переливы лютни.

– Иди, ты первая, – кивает Дар. – Не нужно, чтобы нас видели вместе, это может его спугнуть. И не бойся, я буду рядом.